Louis Leakey as Ethnographer: OnThe Southern Kikuyu before 1903

Abstract

RésuméCet article examine The Southern Kikuyu before 1903 de Louis Leakey à la lumière de récentes critiques d'ethnographie. Le travail de Leakey en collaboration avec les vieux Kikuyu leur a permis de reconstruire un passé Kikuyu, modelé par leurs positions et leurs perceptions originales en politique et en économie, et par leurs espoirs pour l'avenir. Un examen de la vie de Leakey et de ses écrits révèle que, si Leakey s'identifiait aux membres de la tribu Kikuyu, ses expériences en tant que fils de missionnaires et en tant que colonialiste ont fortement influencé sa vision des Kikuyu. Il critique les moeurs métropolitaines dans ses écrits sur les femmes et les hommes Kikuyu, et il use d'une allégorie biblique pour faire accepter une vue des Kikuyu selon laquelle ils seraient une société particulièrement organisée, gouvernée par des lois sacrées. La vision des vieux Kikuyu de leur société met l'accent sur le fait qu'elle est gouvernée par des lois et sur leur centralité en tant que dépositaires des lois et médiateurs des rites religieux. Leur participation à la production de l'ethnographie a encouragé les vieux à affirmer leur autorité et à essayer de reprendre le pouvoir tombé entre les mains des chefs nommés par les colonialistes et d'une nouvelle classe de riches propriétaires. Une interprétation contredisant celle présentée par Leakey et les vieux Kikuyu est suggérée par d'autres études de la même période et par une histoire d'une vie présentée par Leakey mais qu'il n'a pas examinée.