Los servicios hidrológicos y la conservación de los bosques de México

Abstract

El manejo de los recursos hídricos es uno de los retos ambientales más importantes que los seres humanos tendrán que enfrentar en este nuevo siglo. En México, una crisis severa causada por el mal manejo del agua está siendo acentuada por las altas tasas de deforestación y la pérdida de los servicios hidrológicos proporcionados por los bosques y selvas del país. En este ensayo se revisan los importantes servicios hidrológicos brindados por estos ecosistemas en México incluyendo la captación de agua y la prevención de ciclos de inundación y sequía, así como la conservación de los suelos, la regulación del clima regional y la reducción del azolve de los cauces de los ríos. Se propone el establecimiento de esquemas de pago por estos servicios ambientales (PSA) como un mecanismo prometedor para aumentar la cobertura boscosa y favorecer el manejo sustentable de los recursos naturales en el país. En particular, se discute el establecimiento de mercados enfocados en la conservación del agua potable y la producción de energía hidroeléctrica, así como la prevención de los desastres naturales y se plantea una serie de recomendaciones para los tomadores de decisiones interesados en este tema. Dado que los problemas hídricos de México son muy serios, se está tomando conciencia de que estos ya no se pueden ignorar y que se deben, en gran parte, al impacto de los seres humanos sobre la relación agua y bosques y que los servicios ambientales son muy importantes para garantizar el bienestar de las futuras generaciones de mexicanos.