Los Laboulbeniales, un grupo enigmático de hongos parásitos de insectos

Abstract

El grupo mas amplio y diverso de hongos parasitos de insectos, con cerca de 2000 especies y 140 generos, lo forman los Laboulbeniales. Los Laboulbeniales se definen como ectoparasitos, su cuerpo vegetativo, llamado talo, queda fuera del hospedante, en el cual solo penetran a traves de un haustorio inconspicuo. Los posibles hospedantes de los Laboulbeniales deben cumplir ciertos requisitos, los mas importantes son: sus adultos han de invernar, han de vivir en ambientes humedos y sus poblaciones deben ser amplias y estables. Los habitats mas apropiados para capturar insectos con Laboulbeniales, de acuerdo con los datos que tenemos para la Peninsula Iberica, son los ripicolas (38,5 % de los Laboulbeniales Ibericos conocidos), los acuaticos (14,6%) y los cavernicolas (10%). En el ambito mundial y hasta el momento, los Laboulbeniales solo se conocen como parasitos de 10 ordenes de insectos, de un total aproximado de 33. El 80% de Laboulbeniales viven sobre coleopteros (Coleoptera) y el 10% sobre dipteros (Diptera). En el ambito geografico iberico, los carabidos (28,4%) y los estafilinidos (25,3%) son las familias de coleopteros con mayor indice de especies de Laboulbeniales. Esta ampliamente aceptado y demostrado que los Laboulbeniales son hongos altamente especializados. Se reconocen dos vias fundamentales de especializacion, una en cuanto a su alta especificidad por la especie de insecto parasitado, y la otra en cuanto a su preferencia para desarrollarse solo sobre determinadas areas del hospedante. Parece evidente que los Laboulbeniales forman un grupo monofiletico. Sus origenes y afinidades filogeneticas son enigmaticos. Recientemente, estudios de secuenciacion de acidos nucleicos demuestran su afinidad con Ascomycota miceliares del genero Pyxidiophora.