Local Business Co-operation and Training and Enterprise Councils: The Development of Inter-firm Networks

Abstract

HUGGINS R. (1998) Local business co-operation and Training and Enterprise Councils: the development of inter-firm networks, Reg. Studies 32 , 813-826. This paper investigates awareness among Training and Enterprise Councils (TECs) and firms in the UK of inter-firm networking, and the effectiveness of the instruments used by TECs to generate networking. It evaluates the consequential outputs of and barriers to networking, the level of involvement encountered, and existing regional disparities. The study sought to obtain the opinions and views of as wide a range of the 81 TECs in England and Wales as possible, therefore a postal survey approach was adopted which yielded 63 replies, a response rate of 77·8%. The paper finds evidence that, despite TECs being committed towards the development of inter-firm networking, this commitment does not equate with the perceived success of those networks which have been facilitated. The analysis suggests that the performance of TECs as network generators has been low by their own expectancy criteria. The most common and important output of networks was their role in aiding collaborative learning among businesses, and process developments involving the dissemination of best practice and benchmarking through programmes such as manufacturing and management development initiatives. A number of doubts are raised concerning the efficacy that has been attached to the local delivery message associated with TEC programmes and initiatives. The paper concludes with some remarks concerning the emergence of three network types within the TEC scenario: (1) learning networks; (2) commercial networks; and (3) innovation networks. HUGGINS R. (1998) La coopération commerciale locale et les 'Training and Enterprise Councils': le d éveloppement des réseaux interentreprises, Reg. Studies 32 , 813‐826. Cet article examine dans quelle mesure les 'Training and Enterprise Councils' (les TEC: des conseils qui encouragent la formation et l'esprit d'entreprise) et les entreprises situées au Royaume-Uni sont conscients de la constitution des réseaux interentreprises, et l'efficacité des outils employés par les TEC afin de constituer de tels réseaux. Il détermine les conséquences de la constitution des réseaux et les obstacles, le niveau d'engagement, et les écarts régionaux. L'étude cherchait à solliciter les opinions et les points de vue d'autant des 81 TEC situés en Angleterre et aux Pays de Galles que possible, d'où une enquête par correspondance dont 63 réponses, à savoir 77,8%. Cet article laisse supposer que l'engagement de la part des TEC quant au développement des réseaux interentreprises, ne compare pas à la réussite évidente des réseaux qui ont été facilités. L'analyse indique que la performance des TEC comme élément moteur des réseaux a été peu importante et n'a pas répondu à leurs propres attentes. La conséquence la plus fréquente et la plus importante des réseaux a été le rôle qu'ils jouent dans l'aide aux entreprises quant à la collaboration; et le développement des processus qui nécessitent la diffusion des idées et l'établissement des critères de référence à partir des programmes visant des initiatives relatives au développement de l'industrie et du management, par exemple. L'efficacité du message rattaché aux programmes et aux initiatives des TEC a fait naître quelques doutes. En guise de conclusion, l'article commente l'émergence de trois types de réseaux au sein des TEC: primo, les réseaux d'apprentissage; secundo, les réseaux commerciaux; tertio, les réseaux d'innovation. HUGGINS R. (1998) Kooperation zwischen ortsansässigen Betrieben und Beratungsstellen für Ausbildung und Unternehmen: die Entwicklung zwischenbetrieblicher Netzwerke, Reg. Studies 32 , 813‐826. Dieser Aufsatz untersucht das Bewußtsein in Beratungsstellen für Ausbildung und Unternehmen (Training and Enterprise Councils TECs) und in Firmen des Vereinigten Königreichs, sowie die Wirksamkeit der Instrumente, welche die TECs zur Schaffung von Netzwerken einsetzen. Er beurteilt die sich daraus ergebenden Leistungen und Grenzen der Netzwerke, das Ausmaß des feststellbaren Mitmachens und regional bestehende Ungleichheiten. Da die Untersuchung sich bemühte, Ansichten und Meinungen von möglichst vielen der 81 TECs in England und Wales zu sammeln, wurde eine Umfrage mittels Postsendungen unternommen, die 63 Antworten einbrachte, eine Antwortrate von 77,8%. Die Arbeit fand Anzeichen, daß trotz der Verpflichtung der TECs, zwischenbetriebliche Netzwerke zu entwickeln, sich diese nicht mit dem vermeintlichen Erfolg jener Netzwerke deckt, die eingerichtet wurden. Die Analyse legt nahe, daß die Leistung der TECs als Netzwerk schaffende Organisation ihren eigenen Kriterien nach gering geblieben ist. Die am häufigsten anzutreffende und bedeutendste Netzwerkleistung betraf ihre Rolle der Hilfestellung bei der Zusammenarbeit von Betrieben beim Lernen, und Verfahrensentwicklungen, bei denen es sich um Verbreitung von bestmöglichen Verfahren und Maßstabsetzungen mit Hilfe von Programmen zur Entwicklung von Initiativen bei Herstellung und Leistung handelte. Es erheben sich verschiedentlich Zweifel an der Wirksamkeit, die der örtlichen Lieferungs botschaft beigemessen wurde, die als mit TEC Programmen und Initiativen in Verbindung stehend bezeichnet werden. Der Aufsatz schließt mit einigen Bemerkungen betreff Auftauchen dreier Netzwerktypen innerhalb des TEC Szenario: (1) Lernnetzwerke; (2) Handelsnetzwerke; und (3) Innovationsnetzwerke.