Livelihoods, Mining and Peasant Protests in the Peruvian Andes

Abstract

This paper explores the relationships between Andean Peru's new mineral-based neoliberal political economy, protests against transnational mining corporations and the transformation of livelihoods taking place in the region. It evaluates how new transnational mining operations are dramatically altering livelihood resources in two case-study areas of the Peruvian Andes and in what ways they are linked to community mobilizations against mining operations. The paper argues that the utilization of frameworks based on resources and livelihoods can contribute to analyses of the spatial relationships between transnational mining corporations and local livelihood transformation. Through a comparative case study of two peasant protests that began in late 1999 and continue today in the Cordillera Huayhuash and Cajamarca, the paper illustrates how transnational mining corporations are transforming the environmental, social and economic contexts for livelihoods in the region and how these changes are linked to household engagement in protests against mining operations. Resumen Este estudio explora la relación entre la nueva economía política neoliberal del Perú, las protestas contra corporaciones mineras transnacionales y la transformación de los medios de subsistencia que tienen lugar en la región. Evalúa como las nuevas operaciones de la minería transnacional están alterando estos medios en dos áreas-caso en los Andes peruanos y de que manera están relacionadas con las movilizaciones comunitarias contrarias a las operaciones mineras. El autor argumenta cómo el uso de marcos basados en recursos y sustentos podría contribuir al análisis de las relaciones espaciales entre las corporaciones mineras transnacionales y la transformación del sustento local. A través de un estudio comparativo de dos protestas campesinas que comenzaron en el año 1999 y se continúan hasta hoy día en la cordillera Huayhuash y Cajamarca, el estudio muestra como tales corporaciones están transformando los contextos ambientales y socio-económicos de los medios de subsistencia dentro la región.