Lessons from the U.S. Building or Structure Fires: Causes and Responses

Abstract

고양종합터미널 화재, 의정부 오피스텔 화재, 제천 스포츠센터 화재 등 빈번하게 반복되는 다중이용시설 화재사고의 원인과 대응방안에 대한 다양한 분석 및 논의가 진행되어 왔지만, 한국내 많은 복합구조물, 다중이용시설이 유사한 양상의 화재위험에 여전히 노출되어 있다는 사실은 부인할 수 없다. 이러한 후진국형 화재는 미국 등 선진국에서도 과거에 경험했던 것이며, 최근에도 발생하고 있지만, 이러한 화재에 대한 면밀한 분석을 바탕으로 동일한 피해를 반복하지 않으려는 미국 정부와 시민사회의 노력들이 우리에게 시사하는 바가 크다고 할 수 있다. 본 연구에서는 2000년 이후 발생한 미국내 복합건물 화재 사례 다섯건을 현황, 사고원인, 예방 및 대응과정에서의 주요 문제점, 화재이후 법정책 및 사회인식 변화 등을 중심으로 살펴봄으로써 한국 다중이용시설 화재 예방을 위한 정책적 시사점을 도출하고자 하였다. 사례분석을 통해 화재피해 예방 및 대응과 관련된 법령의 정비보다 더욱 중요한 것은 평상시 노후건물을 중심으로 한 스프링클러 등 소방안전시설 구비에 대한 점검 및 철저한 사후조치임이 파악되었고, 이러한 시사점을 한국상황에 맞게 적용함으로써 반복되는 후진국형 화재의 고리를 끊을 수 있는 기반을 마련해야 함을 파악할 수 있었다.Despite sizable efforts on investigating the causes and issues of several fires in multi-use facilities in South Korea, numerous multi-use facilities are still at risk of large-scale fire contributing to substantial fatalities and property damages. Such fire risk is still present in other countries including U.S., but their efforts to avoid similar incidents in future should provide some lessons to policymakers and professionals in fire prevention and management in South Korea. This study examines five fire cases in multi-use buildings in U.S. since 2000, focusing on the case details, main causes and issues in prevention and responses, and the post-incident changes in law, policies, and social perspectives. The lessons from this study is hoped to be adjusted to Korean contexts and fully implemented to refine the prevention and response strategies in response to a growing fire risk on multi-use facilities and buildings in South Korea.