Abstract
Après un rappel des premiers contacts des villes maritimes italiennes avec le Levant, dans les décennies qui ont précédé les croisades, l'article étudie les modalités d'implantation des Italiens en Syrie-Palestine après 1098: les acteurs, la chronologie des concessions qui leur sont accordées, la répartition topographique des comptoirs dans les differents États nés de la croisade. Vient ensuite une étude détaillée des privilèges consentis aux marchands italiens: exemption des taxes, concessions financières et foncières. L'examen des conditions de navigation, des investissements, de la nature des trafics commerciaux complète cette étude qui dénonce le mythe d'un lien étroit entre les croisades et l'essor du commerce du Levant au Moyen Âge.
Highlights
Toe first relations of the Italian merchants with Syria-Palestina begin before the Crusades but were expanded after 1098.The author studies how the Italians settled in the Holy Land: who were they, when did they receive their concessions, where were established the colonies they were given in the various States founded in the Holy Land
The investments and the nature of the trading activities demonstrate how mythical is the close link between the crusades and the growth of the Levant trade in the Middle Ages
The privileges they were granted are examined: immunity from taxes, financial concessions and real estates
Summary
Aujourd'hui de telles conceptions sont remises en cause. L'exploita tion des documents de la Geniza du Caire nomtre que les hommes d'affaires italiens n'ont pas attendu les croisades pour fréquenter les ports du Proche-Orient. Le roi Baudouin II en donne confirmation deux ans plus tard, le 2 mai 112513 Venise qui dans les premi res années de la conquete s'est abstenue de toute participation, obtient ainsi tardive ment des privil ges bien supérieurs A ceux qui ont été concedés aux deux autres républiques maritimes italiennes. D'autre part, il faut étre attentif aux faux diplómes qui ont pu !tre forgés longtemps apr s la conquete, pour justifier les prétentions des Communes italiennes, au moment ou celles-ci exercent un poids décisif dans la politique des Etats francs20 Enfin, il faut bien considérer que si tous les privileges concédés par le roi de Jérusalem ou le prince d' Antioche avaient été effectivement appliqués, ces souverains se serient dépouillés d'une part importante de leurs prérogatives et auraient perdu les villes cóti res de leur Etat au profit des républiques maritimes italiennes. D'ou leurs efforts, au moins au cours du Xlc siecle, pour revenir sur des clauses imprudemment accordées au moment de la conquéte'21
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