Les installations portuaires romaines d’Irun/Oiasso (Pays basque, Espagne) : entre équipement fonctionnel et façade urbaine

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Cet article porte sur les caractéristiques des installations portuaires et sur leurs relations avec la monumentalisation de la polis d’Oiasso. En effet, à la fin du ier s. apr. J.-C. s’engage un vaste processus de transformation urbaine, marqué notamment par la mise en place d’une terrasse horizontale de 600 m de long pour 350 m de large. Sur l’esplanade nouvellement établie – suite à la suppression des reliefs marquants et au remblaiement de certaines irrégularités avec ce même matériau extrait –, l’établissement de la trame urbaine s’effectua selon un plan régulier et avec l’ajout d’éléments caractéristiques comme des thermes publics. C’est durant cette phase de réaménagement urbain que la construction d’importantes infrastructures portuaires fut également entreprise. À ce jour, les informations ont été récoltées sur trois zones portuaires et sur une demi-douzaine d’installations, permettant de distinguer les quais, les quais secs, les jetées, les rampes et les petites plates-formes. Il est frappant de constater que, dans certains cas, ces constructions ont été bâties au bord d’un estuaire où les bateaux ne pouvaient accéder qu’à marée haute, lorsque l’eau atteignait un certain niveau. L’utilisation de ce port était donc limitée à une période relativement courte et variable en fonction des cycles lunaires. Par conséquent, il est envisageable que ces structures aient été construites comme une contribution au projet de monumentalisation urbaine.