Leafy Spurge Suppression by Flea Beetles in The Little Missouri Drainage Basin, USA

Abstract

The Ecological Area-wide Management Leafy Spurge , or TEAM Leafy Spurge, began collecting and redistributing flea beetles ( Aphthona spp.) to research/demonstration sites and landowners throughout the Little Missouri River drainage basin to control leafy spurge in 1998. A study to evaluate the change over time of leafy spurge ( Euphorbia esula L.) phytosociological characteristics following release of flea beetles was initiated in 2002 on leafy spurge–infested pasture and rangeland in the Little Missouri River drainage of Montana, North Dakota, South Dakota, and Wyoming. A total of 292 flea beetle release sites were analyzed in June and July 2002 and 2003 for leafy spurge stem density, foliar cover, flea beetle density, and vegetation composition. Leafy spurge stem density suppression was evident at 91% of the study sites. On two-thirds of the study sites stem density was reduced from greater than 100 stems·m −1 to less than 25 stems·m −1 . Leafy spurge foliar cover was less than 5% on approximately two-thirds of the flea beetle release sites and less than 25% on over 90% of the release sites. Area of observed leafy spurge suppression ranged from 0 m 2 to 30000 m 2 . Approximately 40% of the release sites had leafy spurge suppression ranging from 1000 m 2 to 5000 m 2 , and 14% of the release sites had greater than 10000 m 2 of leafy spurge control. Plant community composition following leafy spurge suppression was characteristic of native plant communities that had not been burned or grazed. Flea beetles effectively reduced leafy spurge stem density and cover in 4–5 yr across a variety of locations and corresponding environmental conditions, both within the Little Missouri River drainage and in selected nearby locations. Para llevar a cabo el Manejo Ecológico de una amplia área de euphorbia fondosa se comenzó a recoger y a redistribuir escarabajos de pulga ( Aphthona spp.) con la finalidad tanto de investigar y/o demostrarle a los propietarios localizados en sitios a lo largo de la cuenca del rio Little Missouri como controlar la euphorbia frondosa en 1998. Se llevo a cabo primero un estudio para evaluar el cambio de las características fitosociologías de la euphorbia ( Euforbio esula L.) seguido después de la liberación de escarabajos de pulga en 2002 en un pastizal infestado de euphorbia en la cuenca del río Little Missouri en Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Wyoming. En un total de 292 sitios donde fueron liberados escarabajos de pulga fueron analizados en cuanto a la densidad de tallos de euphorbia, cubertura foliar, densidad de escarabajos de pulga y composición de la vegetación en Junio y Julio 2002 y 2003. La supresión de tallos de euphorbia fue evidente en el 91% de los sitios en estudio. En dos tercios de los sitios la densidad de tallos fue reducida de más de 100 tallos m 2 a menos de 25 tallos m 2 . La cubierta foliar fue menos de 5% en aproximadamente dos tercios de los sitios de liberación de escarabajos de pulga y menos de 25% en 90% de los sitios de de liberación. El área de supresión de euphorbia frondosa fue 0 m 2 a 30000 m 2 . Aproximadamente 40% de los sitios de liberación que tuvieron supresión de euphorbia frondosa se extendieron de 1000 m 2 a 5000 m 2 y el 14% de los sitios de liberación tuvieron mayor de 10000 m 2 de control de euphorbia. La composición de la comunidad de plantas después de la supresión de la euphorbia fue característica de comunidades de plantas nativas que no habían sido quemadas o pastoreadas. Los escarabajos de la pulga redujeron con eficiencia la densidad y cubertura de tallos de euphorbia a través de una variedad de localidades y condiciones ambientales dentro de la cuenca del río Little Missouri y áreas adyacentes.