Le veuvage chez les hommes et les femmes âgés, une étude exploratoire des significations et des stratégies adaptatives

Abstract

RÉSUMÉL'objectif principal de cette étude exploratoire était de mettre au point, à partir d'un devis qualitatif inspiré de la méthode ethnographique, une approche de recherche facilitant la compréhension de l'expérience du veuvage et le choix des stratégies adaptatives utilisées suite à la perte du conjoint chez les hommes et les femmes âgés. Des entrevues de type ethnographique ont été réalisées au domicile d'informateurs-clés a l'aide d'un guide semi-dirigé élaboré à partir d'un cadre conceptuel inspiré d'un modèle de gestion du stress. Les entrevues ont été enregistrées, le verbatim retranscrit, et les données ont été codées par deux juges indépendants à partir du cadre conceptuel de l'étude ainsi que des nouvelles catégories générées au moment de l'analyse. Les resultats montrent que la signification du veuvage et le choix des stratégies adaptatives sont influencés par des facteurs personnels reliés à la trajectoire de vie, à la centralité du conjoint et à une perception d'auto-efficacité; des facteurs contextuels tels les standards normatifs et les valeurs culturelles qualifient de fagon différentielle le veuvage des hommes et des femmes. Parmi les stratégies adaptatives utilisées, le recours au soutien social paraît tributaire de caractéristiques qualitatives telles la réciprocité et la fiabilité des sources d'aide. L'approche développée dans le cadre de ce projet permet une meilleure compréhension des facteurs contextuels qui expliquent la variabilité des réactions que développent, sur le plan de la santé mentale, les personnes âgées confrontées à la perte de leur conjoint ainsi qu'à d'autres stresseurs de leur vie quotidienne.