Abstract
As any event, whatever it may be, bears the mark of the period and of the society when and where it was conceived, I believed it would be of interest to situate, in its ideological context, Herge's comic, Tintin au Congo, often criticised by readers in spite of its enthusiastic reception. After having briefly recalled Tintin's adventures in the Congo, I then explain the circumstances of the creation of this album and the ideological climate which determined the contents. I go on to recall how the Belgian Catholic middleclass actually imagined Africa to be. In my final point, 1 try to indicate the reasons for the success of Herge 's work
Highlights
As any event, whatever it may be, bears the mark o f the period and o f the society when and where it was conceived, I believed it would be o f interest to situate, in its ideological context, Hergé 's comic, Tintin au Congo, often criticised by readers in spite o f its enthusiastic reception
' This article is part of the paper read at the Cape Town Congress, held by the Association for Frcnch Studies in Southern Afiica in September 1992, the theme being “Francophonie et Afrique”
Oú sent semés des signes de reconnaissance pour le lec teur complice, une épopée est née, qui fera les délices des jeunes de 7 á 77 ans
Summary
Episodiquement le heros Tinting reporter sans peur et sans reproche, redevient celui par qui le scandale arrive. En examinant le contexte dans lequel cet album conformiste et stéréotypé flit con9u et publié, nous verrons que cette BD s’inscrit, de toute évidence, dans le discours dominant de l’époque, celui de la bourgeoisie capitaliste, nationaliste et catholique et que, s’il est loin d’etre une peinture authentique du Congo beige des années trente, il est par contre un excellent témoignage sur “I’imaginaire africain qui occupait alors les esprits européens” (Benoit Peeters, 1990:31). Hergé fut d ’ailleurs un des pre miers á le reconnaitre: Je ne connaissais de ce pays que ce que les gens en racontaient á l’époque: “Les négres sent des grands enfants...Heureusement pour eux que nous sommes lá etc” Je les ai dessinés, ces africains, d’apres ces critéres-lá, dans le pur esprit patemaliste, qui était celui de I’epoque en Belgique. Hergé fut d ’ailleurs un des pre miers á le reconnaitre: Je ne connaissais de ce pays que ce que les gens en racontaient á l’époque: “Les négres sent des grands enfants...Heureusement pour eux que nous sommes lá etc” Je les ai dessinés, ces africains, d’apres ces critéres-lá, dans le pur esprit patemaliste, qui était celui de I’epoque en Belgique. (Sadoul, 1989:74.)
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