‘Larks in Season’: The Comic Almanack (1835–54)

Abstract

Lorsque débutent les années 1830, l’almanach est l’un des rares genres de l’écrit à avoir trouvé un large lectorat dans toutes les classes sociales. Différents types d’almanachs fournissent soit des informations générales liées à l’année agricole, ecclésiastique ou encore parlementaire, soit des prédictions d’une inventivité prodigieuse. La culture de l’écrit du début de l’époque victorienne cherche à éradiquer les almanachs superstitieux de type prédictif et à faire du genre une source d’information incontournable. L’almanach comique ou parodique représente l’une des réactions à ces pulsions réformistes, et cet essai se concentre principalement sur l’almanach satirique qui dura le plus longtemps et connut le plus de succès, The Comic Almanack, dont la parution s’étendit de 1845 à 1854. Avec une liste de contributeurs incluant Thackeray, Horace Mayhew et Gilbert à Beckett, et s’appuyant principalement sur des illustrations gravées ou gravées sur bois de George Cruikshank et de H. G. Hine, The Comic Almanack parodiait et célébrait tout à la fois la tradition de l’almanach. En particulier, il témoignait d’un intérêt sans faille pour le potentiel visuel de l’habillage graphique et typographique de la forme même de l’almanach. The Comic Almanack a ainsi fait partie du groupe d’almanachs parodiques qui dynamisèrent la culture de l’écrit dans les années 1830 et produisirent, au début de l’époque victorienne, une large variété de parodies de genres de l’écrit censément incontournables par la qualité de leurs informations.