La régression des steppes méditerranéennes : le cas d’un faciès à Lygeum spartum L. d’Oranie (Algérie)

Abstract

Les steppes à sparte occupent de vastes portions du territoire dans l’ouest algérien même si leur régression est évidente depuis le début du siècle dernier. Ces milieux semblent avoir subi des changements particulièrement rapides et intenses. Outre l’influence de la précarité climatique, on souligne l’effet fortement amplifié de la pression humaine dans le processus de dégradation du tapis végétal. Sur le plan bioclimatique, la région de Hassi Mellah (ouest algérien) appartient au climat méditerranéen continental dans un bioclimat aride à hiver froid. La période de sécheresse peut atteindre neuf mois. Les sols présentent une texture fine riche en sables, très pauvres en matière organique, la salinité est élevée, le pH est alcalin. Les auteurs à partir d’une étude diachronique comparative des relevés phytosociologiques tentent une approche de la caractérisation floristique d’un écosystème steppique à Lygeum spartum L. La comparaison des tableaux floristiques des deux périodes (1991 et 2005) nous ont permis de remarquer que le nombre d’espèces inventoriées et le taux de recouvrement moyen de la végétation ont diminué. La fréquence de Noaea mucronata espèce épineuse et de Atractylis serratuloides espèce toxique a augmenté alors que celle de Lygeum spartum et de Artemisia herbaalba a régressé. Par ailleurs nous relevons l’apparition de Peganum harmala et la disparition de Stipa tenacissima. La pression pastorale et les conditions climatiques sévères expliquent cette dynamique régressive des peuplements steppiques à Lygeum spartum. Cette étude révèle le rôle primordial de l’action anthropique sur la dégradation des terres de parcours dans cette steppe de l’Algérie occidentale. Sa régénération semble être empêchée par le broutage et le piétinement des semis. Certaines pratiques culturales, telles l’utilisation de tracteurs à charrues polydisques émiettent et pulvérisent les sols à texture sableuse d’une part et la destruction totale de la végétation d’autre part.