La matérialité décadente et l'économie: entre la fascination et la ruse

Geneviève Sicotte

doi:10.7557/13.2036

Abstract

Decadent literature is characterized by numerous descriptions of material luxury, whether in decoration, clothing and trinkets. This treatment of materiality has generally been interpreted by critics as a literary refusal of the bourgeois world, which was seen to be obsessed with productive work. But the evolution of the bourgeoisie in the last decades of the 19th century leads to new types of consumption precisely based on the useless and the unnecessary. It must then be understood that the literary representation of luxury is in part influenced by the behavior of the rising haute bourgeoisie of the time. Therefore, the decadent materialism could be seen not as a transgressive figure, but as a figure of disengagement, strongly influenced by the social codes of its time. However, in the most interesting literary texts, the representation of beautiful objects is problematized, marked by negativity, the gift and the play on the decorative status of the text. This representation sets up the terms of a real economic counter-discourse.

Highlights

La valorisation du savoir-faire artisanal et la fascination pour les objets anciens ou uniques sont autant de nouvelles données qui indiquent que le rapport aux choses n’est pas seulement utilitaire, mais qu’il acquiert une dimension immatérielle ou imaginaire (Charpy, 2007)
Les mises en texte du luxe qu’on trouve dans ces œuvres sont idéologisées et présentent à la haute bourgeoisie éduquée consommatrice de cette littérature un art juste assez grinçant, qui correspond à sa vision d’une subversivité avérée mais assimilable

Summary

Introduction

Cette subversivité systématique est bien caractéristique des textes de l’époque, marqués par ce que Jean Perrot a appelé la “forfanterie du vice” (Pierrot, 1977, 168), et qui ont cherché à choquer pour mieux établir leur position littéraire. Si la modernité carbure pour une large part à l’innovativité, que celle-ci est l’élément par lequel le scandale, mais aussi le succès, arrivent, des œuvres qui fondent leur esthétique sur de multiples ruptures ont des chances de se positionner avec éclat.

Results

Conclusion