Is the socio-spatial distribution of mound-building mice, Mus spicilegus, compatible with a monogamous mating system ?

Abstract

Le but de ce travail etait de verifier sur le terrain si la distribution socio-spatiale de la souris glaneuse, Mus spicilegus, pouvait etre compatible avec la monogamie suggeree par plusieurs etudes comportementales menees en laboratoire. Nous avons realise une session de piegeage sur cinq jours consecutifs a la fin du mois d'avril 2000, dans la region de Gyongyos (Hongrie). L'espece est determinee a l'aide d'un marqueur genetique (Musmcka). Quarante-trois animaux ont ete captures, et le taux de recapture etait eleve (6/10 pour les mâles, 17/33 pour les femelles). Dix-sept des 33 femelles capturees etaient gravides. Les animaux ont generalement ete recaptures dans les memes pieges. Des associations spatiales (animaux captures dans le meme piege) ont ete observees entre un mâle et une femelle (six cas), entre plusieurs femelles (six paires et deux trios) accompagnees ou non d'un mâle. Ces resultats nous amenent a remettre en question la monogamie et a proposer l'existence possible d'un systeme polygyne, du moins au debut de la periode de reproduction et pour la population etudiee. Le biais du sex-ratio observe en faveur des femelles, ainsi que la forte densite de population pourraient avoir favorise une polygynie locale. Plus encore, les associations entre femelles pourraient decouler de liens sociaux forts s'etablissant pendant les six mois d'hivernage commun au sein des tumulus. La polygynie serait alors reservee a cette generation d'animaux hivernants.