Is the real-ear to coupler difference independent of the measurement earphone?: Es independiente del auricular de medición, la diferencia entre el oído real y el acoplador?

Abstract

Direct measurement of real-ear hearing aid performance can be obtained using a probe tube microphone system. Alternatively, it can be derived by adding the real-ear to coupler difference (RECD) to the electroacoustic performance of the hearing instrument measured in a 2-cc coupler. Inherent in this derivation is the assumption that the RECD measured with one transducer can be applied to a coupler measurement performed with a different transducer. For the RECD procedure to be valid, it should be independent of the measurement transducer. The Audioscan RM500 is an example of a commercially available real-ear measurement system that incorporates a clinical protocol for the measurement of the RECD. The RECD can be measured on the Audioscan RM500 using a standard EAR-Tone ER-3A insert earphone or the Audioscan's own RE770 insert earphone. The aim of this study was to compare the RECDs obtained with these two earphones. The Audioscan RM500 was used to measure the RECD from the right ears of 18 adult subjects ranging in age from 22 to 36 years (mean 25 years). Measurements were made with the EAR-Tone ER-3A and RE770 insert earphone and three ear-mould configurations: (1) the EARLINK foam ear-tip; (2) a hard acrylic shell earmould with the same length of acoustical tubing as the foam ear-tip (25 mm); and (3) the shell ear mould with the appropriate length of tubing for a behind-the-ear (BTE) hearing aid fitting (approximately 35–45 mm). The results show that the mean RECD was around 3 dB higher at 1.5 kHz with the foam ear-tip when measured with the RE770 earphone than when measured with the ER-3A earphone. The same magnitude of difference was obtained with the shell earmould and 25-mm tubing; however, this increased to 9 dB when the tubing was increased to around 40 mm for a BTE fitting. The difference in mean RECD with the two earphones was statistically significant on a repeated-measures ANOVA for every earmould configuration (p < 0.001). The results of this study demonstrate that the RECD procedure that uses an HA2 coupler and earmould is not independent of the measurement earphone. This has important implications for clinical practice.SumarioLa medición directa del desempeño de un auxiliar auditivo en oído real, se puede obtener utilizando un sistema sonda con micrófono. Otra forma de hacerlo es sumando la diferencia entre oído real y acoplador (RECD) al desempeño electroacústico del auxiliar auditivo, medido en un acoplador de 2 ml. Al hacer esta derivación, se presupone que la RECD medida con un transductor puede aplicarse a la medición del acoplador hecha con un transductor diferente. Para que la RECD sea válida, debc ser independiente de la medición del transductor. El Audioscan RM500 es un ejemplo de un sistema de medición en oido real disponible en el mercado, que incorpora un protocolo clinico para la medición de RECD. Esta medición se puede hacer con el Audioscan RM 500 utilizando un auricular de inserción estándar EAR-Tone ER-3A, o el propio auricular de inserción del Audioscan, el RE770. El propósito de este estudio fue comparar el RECD obtenido con estos dos auriculares. El Audioscan RM500 se utilizó para medir el RECD de los oidos derechos dc 18 sujetos cuyas edades fluctuaban entre 22 y 36 años (media de 25 años). Estas mediciones se realizaron tanto con el auricular de inserción EAR-Tone ER-3A como con el RE770, y con tres moldes diferentes: (1) la oliva EAR-LINK de esponja; (2) una concha dura de acrilico con la misma longitud del tubo acústico que el molde de espuma (25 mm); y (3) el molde tipo concha con un tubo de longitud apropiada para adaptar una curveta (aproximadamente 35–45 mm). Los resultados muestran que el promedio de RECD es 3dB mayor a 1.5kHz con el molde de espuma cuando se mide con el auricular RE770, que cuando se mide con el auricular ER-3A. La misma diferencia se obtuvo con el molde tipo concha y el tubo de 25mm. Sin embargo, esta diferencia fue de 9dB cuando se utilizó un tubo para la adaptación de una curveta, de 40mm de longitud. La diferencia promedio de RECD con los dos auriculares fue estadisticamente significativa en varias mediciones ANOVA para cada forma de molde (p < 0.001). Los resultados de este estudio demuestran que el procedimiento de RECD en el que se utiliza un acoplador HA2 y un molde, no es independiente del auricular de medición. Esto tiene implicaciones importantes en la práctica clinica.