Introduced Honeybees (Apis mellifera) Reduce Pollination Success without Affecting the Floral Resource Taken by Native Pollinators

Abstract

ABSTRACTDetrimental effects of introduced honeybees (Apis mellifera L.) on native plant pollination have been predicted based on their observed deterrence or expulsion of native pollinators or their depletion of floral resources. Here, a case is reported in which floral visitation by the introduced honeybee affects male fitness and probably fruit and seed production of a tropical tree without affecting the resource sought by the native pollinator. Clusia arrudae is a dioecious species and is pollinated by individuals of Eufriesea nigrohirta that visit its flowers to collect resin. Male flowers, however, are also visited by individuals of A. mellifera, which remove ca 99 percent of their pollen grains. When E. nigrohirta leaves flowers previously visited by A. mellifera, they carry on their bodies less than 0.1 percent of the pollen grains carried by bees leaving flowers not visited by the honeybee. This may explain why the frequency of A. mellifera at male flowers is negatively correlated with the number of seeds produced by female flowers. This novel situation may affect other plants offering alternative rewards for pollinators, such as resins, oils, and aromatic compounds.RESUMOA polinização de espécies nativas de plantas pode ser prejudicada em decorrȩncia das visitas da abelha introduzida Apis mellifera. Isto tern sido previsto com base em registros de situaço̧es em que esta abelha impede o acesso de polinizadores nativos ou os expulsa das flores e também pelo fato dela exaurir os recursos florais. Clusia arrudaeé polinizada por Eufriesea nigrohirta que busca resina em suas flores. Apis mellifera visita as flores masculinas de Clusia arrudae e remove cerca de 99 percento dos grãos do pólen da flor visitada. Quando E. nigrohirta visita flores já visitadas por A. mellifera, ela carrega em seu corpo menos de 0.1 percent dos grãos de pólen carregados por abelhas que visitam flores ainda não visitadas por A. mellifera. Isto pode explicar porque a freqüȩncia de A. mellifera em flores masculinas é negativa‐mente correlacionada com a quantidade de sememes produzidas por flores femininas. Esta é uma situação que ainda não havia sido registrada e que pode afetar outras plantas que oferecem recursos alternatives para o polinizador, como resinas, óleos, e compostos aromáticos.