Internet-Based Group Relations: A High School Peace Education Project in Israel

Abstract

This study describes how the Internet-based group communications was used as the major strategy to promote the societal values of understanding, equality, tolerance and peace between Israeli Jewish and Bedouin high school students. The Internetbased communications project formed the backbone of a project designed to confront one of the major conflicts in Israeli society, which focuses on the Jewish-Arab axis. Israeli Jews and Arabs are wary of each other and latent hostility permeates the atmosphere between the two societal groups and is directly related to the Israeli-Arab conflict. In the project the societal values of understanding, equality, tolerance and peace were intensely promoted through the medium of three different complementary educational strategies. Students participated in workshops conducted by experts trained in the art of mediation and bridge building, and participated in two day-long face-to-face meetings. The major strategy was an Internet-based weekly chat-room and e-mail session which lasted for the full length of the project. All three strategies were specially designed to complementarily promote understanding, equality, tolerance and peace between Jewish and Bedouin Arab students. The results of the project indicate that Jewish students adopted more favourable attitudes toward Bedouins and that Bedouin students' attitudes towards Jewish students remained positive throughout the duration of the project. The prognosis for long-term change and cooperation between the Jewish and Bedouin students who participated in the project is discussed. Les relations de groupes À travers Internet : un projet d’éducation À la paix dans les lycées en IsraËl. Cette étude décrit comment la communication via Internet a été employée comme stratégie principale pour favoriser les valeurs sociales de compréhension, d'égalité, de tolérance, et de paix entre les étudiants israéliens juifs et bédouins des lycées. Il s'agit de l'axe principal d'un projet destiné À faire face À l'un des conflits majeurs de la société israélienne qui oppose Juifs et Arabes. Les uns comme les autres sont méfiants: une hostilité latente, directement liée au conflit, imprègne l'atmosphère entre les deux groupes sociaux. Dans ce projet, les différentes valeurs sociales de compréhension, d'égalité, de tolérance et de paix ont été privilégiées À travers trois stratégies éducatives différentes mais complémentaires. D'abord, les étudiants ont participé À des ateliers dirigés par des experts en médiation et en résolution de conflit, mais aussi À des séminaires présentiels de deux jours. Ensuite, le projet a développé des stratégies de communication À travers un chat hebdomadaire et l'utilisation du mail tout au long du projet. Les résultats observés montrent que les étudiants juifs adoptent des attitudes plus favorables À l'encontre des étudiants arabes tandis que les attitudes de ces derniers demeurent favorables tout au long du projet. Enfin l'article analyse les chances de voir se stabiliser le changement et la coopération entre les étudiants des deux communautés ayant participé au projet. Internet-basierende Gruppenbeziehungen : Ein High School Friedensprojekt in Israel. Diese Studie beschreibt, wie die Internet-basierende Gruppenkommunikation als grundlegendes Instrument eingesetzt wurde, um das Verständnis von sozialen Werten, Gleichheit, Toleranz, und Frieden zwischen israelisch-jüdischen und arabischen High School Studenten zu fördern. Die Internet-basierende Kommunikation bildete das Grundgerüst des Projektes, welches die Konfrontation mit einem wesentlichen Konflikt der israelischen Gesellschaft zum Ziel hatte : Die Probleme der israelisch-arabischen Koexistenz. Israelische Juden und Araber sind sich einander misstrauisch und latente Feindseligkeit durchdringt die Atmosphäre, die beide gesellschaftliche Gruppen verbindet. In diesem Projekt wurden die Ziele, nämlich das Verständnis von sozialen Werten, Gleichheit, Toleranz, und Frieden intensiv zu fördern, durch drei komplementäre, pädagogische Strategien unterstützt. Studenten nahmen an zweitägigen face-to-face Workshops teil, die von Experten, ausgebildet in der Mediationskunst, geleitet wurden. Die wesentliche Strategie waren Internet-basierende Chat-Raum- sowie Email-Sitzungen, die über die volle Dauer des Projektes verliefen. Die Ergebnisse des Projektes indizieren, dass eine Annäherung zwischen der israelisch-jüdischen und der arabischen Gruppe erfolgreich war. Beide Studentengruppen hielten eine positive Einstellung zur Annäherung während des ganzen Projektes aufrecht. Die Prognose über eine Aenderung auf lang Sicht zwischen beiden Teilnehmergruppen wird diskutiert.