Influence of Forest Management and Previous Herbivory on Cattle Diets

Abstract

Grazing cattle and timber harvest are common practices associated with forested rangelands. Therefore, the objective was to document the effects of timber harvest and herbivory on nutritional quality and botanical composition of steer diets in grand fir (Abies grandis [Dougl. ex D. Don] Lindl.) and ponderosa pine (Pinus ponderosa P. & C. Lawson) forests. Three replicated grand fir sites were arranged as a split-plot design; timber harvest treatments—1) no harvest (CON), 2) thinning (TH), 3) clearcut (CL)—were whole plots, and herbivory treatments—1) large ungulate grazing (Graze), 2) wild ungulate grazing (CExc), and 3) exclusion of large ungulate grazing (TExc)—were the subplots. Three replicated ponderosa pine sites were arranged as a split-plot design; timber harvest treatments—1) CON and 2) TH—were whole plots, and herbivory treatments—1) GR, 2) BG, and 3) EX—were subplots. Diet samples were collected in June and August of 2001 and 2002. Crude protein, in vitro organic matter digestibility, acid detergent fiber, and neutral detergent fiber of the diets were only affected by season of use and were higher (P < 0.05) quality during the June grazing period. Botanical composition of diets was determined with the use of microhistological analysis of ruminal masticate. Within grand fir sites, graminoids were the major constituent in the diet (65%–91%), forbs intermediate (8%–31%), and shrubs least (0.2%–3.5%). Within ponderosa pine sites graminoids were the major constituent in the diet (83%–88%), forbs intermediate (10%–14%), and shrubs least (2%–3%). Season of use did not affect (P > 0.10) botanical composition in either grand fir or ponderosa pine sites. Timing of grazing had a greater influence on diet quality; however, previous herbivory and(or) timber harvest had a greater influence on composition of diets than did timing of grazing. El apacentamiento del ganado y la cosecha de madera son prácticas comunes en los pastizales boscosos. Los objetivos de este estudio fueron documentar los efectos de la cosecha de madera y herbivoría en la composición botánica y calidad nutricional de las dietas de novillos en bosques de “grand fir” (Abies grandis [Dougl. ex D. Don] Lindl.) y “ponderosa pine” (Pinus ponderosa P. & C. Lawson). Tres sitios repetidos de “grand fir” se arreglaron en un diseño de parcelas divididas y los tratamientos de cosecha de madera: 1) sin cosecha (CON), 2) aclareo (TH), y 3) corte (CL) fueron las parcelas principales y los tratamientos de herbivoría 1) apacentamiento de grandes ungulados (Graze), 2) apacentamiento de ungulados silvestres (CExc), y 3) la exclusión a los grandes ungulados (TExc) fueron las subparcelas. De la misma forma tres sitios repetidos de “ponderosa pine” se arreglaron en un diseño de parcelas divididas y las parcelas principales fueron los tratamientos de cosecha de madera 1) CON y 2) TH y los tratamientos de herbivoría 1) GR, 2) BG y 3) EX fueron las subparcelas. Las muestras de las dietas fueron colectadas en Junio y Agosto del 2001 y 2002 usando cuatro novillos con cánula ruminal. La proteína cruda, la digestibilidad in vitro de la materia orgánica, las fibra detergente neutro y fibra detergente ácido de las dietas fueron afectados solo por la estación de uso. Las dietas fueron de mayor calidad (P < 0.05) en Junio que en Agosto. La composición botánica de las dietas fue determinada usando el análisis microhistológico del bolo ruminal. Dentro de los sitios de “grand fir,” las gramíneas fueron el mayor componentes de la dieta (65%–91%), las hierbas fueron intermedias (8%–31%) y los arbustos el componente menor (0.2%–3.5%). En los sitios de “ponderosa pine” las gramíneas también fueron el componente principal de la dieta (83%–88%), las hierbas intermedio (10%–14%) y los arbustos el menor (2%–3%). La época de uso no afectó (P > 0.10) la composición botánica ni en los sitios de “grand fir” ni en los de “ponderosa pine.” La época de apacentamiento tuvo una gran influencia en la calidad de la dieta, sin embargo, la herbivoría y/o cosecha de madera previas tuvieron una mayor influencia sobre la composición de las dietas que la época de apacentamiento.