Influence de l'hydrologie sur l'évolution des pêcheries du delta central du Niger, de 1966 à 1989

Abstract

Les pecheries du delta central du Niger font l'objet d'une exploitation intensive depuis de nombreuses annees. L'analyse des debarquements de poisson pendant les deux dernieres decennies laisse apparaitre de fortes fluctuations dans la production qui decroit regulierement de 87 000 t en 1969–70 a 37 000 t en 1984–85. Deux causes peuvent etre evoquees pour expliquer ce phenomene : l'apparition de la secheresse en Afrique et/ou l'augmentation de la pression de peche. Dans le premier cas, les captures annuelles et l'indice d'inondation des plaines, calcules en fonction du cycle hydrologique du delta (de juillet a juin), sont bien correles, ce qui s'explique a posteriori par la composition des captures qui s'effectuent a 69 % sur des poissons de moins de 1 an. Dans le second cas, certains elements suggerent qu'il y a eu une intensification importante de la pression de peche sans que celle-ci puisse etre chiffree. La chute des captures totales ne semble pourtant pas due a une mauvaise exploitation des ressources. Les difficultes ressenties par les pecheurs : reduction des prelevements individuels qui passent de 1 900 kg/an en 1966 a 740 kg/an en 1989, necessite de diversifier les activites en pratiquant l'agriculture ou de migrer vers les lacs de barrage ou a l'etranger, seraient donc dues a des phenomenes naturels (secheresse) ayant entraine par la suite des complications d'ordre sociologique et economique. De fait, la reduction des zones en eau provoque une diminution des sites exploitables et l'emergence de conflits entre villages ou familles pour l'acces a la ressource. Par ailleurs, un certain relâchement du controle des autorites traditionnelles lie a un accroissement demographique important aurait provoque une augmentation du nombre de pecheurs en vingt ans de l'ordre de 20 000 personnes (43 000 en 1966 contre 63 000 en 1989) conduisant a un partage difficile des captures par ailleurs en baisse.