Infestation rate of argan fruit (Argania spinosa) by the Mediterranean fruit fly (Ceratitis capitata) in relation to phenology and maturation of the fruit

Abstract

AbstractArgan (Argania spinosa (Sapotaceae)) forest covers about 700,000 ha in the Souss region (Morocco). The medfly Ceratitis capitata Wiedemann (Diptera: Tephritidae) is known to develop in argans. In this study, we examine variations in medfly infestation rates according to argan phenology from 1987 to 1990. Argan phenology varies greatly among trees, total fruit drop spreading from late March to mid‐July; moreover, an exceptional fructification may occur in Autumn in some trees. From February to about May, the infestation rate is low except in fruit produced during autumnal fructification. In June and July, the rate increases greatly reaching 100% in some trees. Ripe and ripening argans are the most heavily infested; only 10% of immature fruits on the average are attacked by the medfly. Fallen argans are more heavily infested than fruit still on the tree. Productivity per argan averaged from one to three adult medflies. Our results demonstrate that argan forest in the Souss acts as an enormous reservoir of medflies for the nearby citrus orchards.RésuméL'arganeraie (Argania spinosa) couvre environ 700000 ha dans la reégion du Souss, au Maroc. La mouche méditerranéenne des fruits, Ceratitis capitata, est connue pour se développer dans les arganes. Des études ont été menées, de 1987 à 1990, pour étudier comment le taux d'infestation des arganes variait selon leur degré de maturation. La phénologie des arganiers varie fortement selon les arbres: par exemple la chute totale des fruits s'étale de fin mars à mi‐juillet. De plus, une fructification peut être observée en automne mais elle ne concerne qu'un nombre limité d'arbres. De février à mai environ, le taux d'infestation des arganes reste faible, sauf pour les fruits produits pendant la fructification de l'automne précédent. En juin en juillet, le taux augmente fortement atteignant 100% dans certains arbres. Les arganes mûres ou mûrissantes sont les plus attaquées; seuls 10% en moyenne des fruits immatures sont infestés. Les fruits tombés sont toujours (sauf à la fin) nettement plus attaqués que ceux encore présents dans l'arganier. De une à trois Cératites adultes sont formées à partir d'une argane. Nos résultats démontrent que la forêt d'argane du Souss constitue un réservoir gigantesque de la Cératite pour les infestations des vergers d'agrumes proches.