Induction of Natural Nursing Behavior in Eurasian otters through Recreation of Wild Habitat in the Exhibition Enclosure

Abstract

環境水族館アクアマリンふくしまでは2010年よりユーラシアカワウソ（Lutra lutra）の飼育を開始し，現在までに8回の繁殖に成功している。2015年にオープンした新しい展示施設では，植物の敷設方法の検討，同居魚類の選定試験を経て，陸上，水中共にカワウソの生息環境を再現した展示施設を構築した。その結果，2017年の繁殖において，今まで確認したことのなかった新たな繁殖・哺育行動の出現を認めた。その行動は以下の通りである。1） 旧展示施設においては，母獣が営巣行動をとった場所は1ヵ所であり，出産もその巣で行った。一方，新展示施設においては，母獣は合計6か所で営巣行動をとり，普段使用している巣とは異なる場所で出産した。2） 哺育期間中，旧展示施設においては，母獣は一か所の巣から動くことはなかった。一方，新展示施設においては，出産2日後から母獣は新生児を連れ何度も巣を移動した。3） 本種は通常陸上で排泄をするが，旧展示施設において母獣は哺育期間中，陸上と水中の両方で排泄した。一方，新展示施設においては，母獣は哺育期間中，水中でのみ排泄した。これら３つの行動は全て野生下でも確認されており，危険回避のための行動と推察されている。このことから，飼育環境を複雑化し選択肢の多い条件下での繁殖が，本来の生態行動の出現に結びついたと考えられる。