Abstract
The authors present a model with factors that influence research and development decisions by the pharmaceutical industry: risk of disease transmission and possibility of control; case-fatality and the presence of cure or treatments; income; number of persons who demand the medicine; and opportunity costs for the company. Companies tend to invest in markets with inelastic demand (highly contagious diseases with no possibility of controlling transmission and/or very lethal diseases without treatment) and/or where there is a large population or high per capita income. Companies tend not to invest in markets where marginal costs exceed marginal income, particularly when costs increase permanently as a consequence of rising opportunity costs generated by foregoing profit in other markets. In such cases, policies to subsidize R&D are not effective, and policies must be orientated towards strengthening basic and applied research by public institutions.
Highlights
Todos los años se enferman y mueren miles de personas a causa de enfermedades tropicales, a pesar de esta situación, los recursos invertidos por parte de la industria farmacéutica para la investigación y el desarrollo (I+D) de medicamentos para combatirlas son muy bajos
La demanda de la vacuna del sarampión que habíamos definido muy inelástica por su modo de transmisión, también será muy inelástica por su baja letalidad aunque no cuente con tratamientos específicos
Recibido el 30/Abr/2007 Versión final presentada el 11/Dic/2008 Aprobado el 06/Mar/2008
Summary
Los mercados están conformados por dos agentes económicos, el que compra o demanda y el que vende u ofrece. Las confusiones en cuanto al análisis del comportamiento de la industria farmacéutica privada se originan porque se analizan indistintamente los incentivos para la investigación de una vacuna, una cura o un tratamiento paliativo. No es igual la demanda de la vacuna del SIDA, a la de la cura del SIDA o la del tratamiento del VIH/ SIDA, en primer lugar porque se trata de individuos distintos, los primeros son sanos y los otros ya contrajeron la enfermedad. Los factores que definen la demanda de cada uno de estos bienes no tienen igual peso en cuanto a su determinación, factores que por lo demás la industria farmacéutica es capaz no sólo de identificar sino de medir, ya que son los que les dan las orientaciones de cuál de esos mercados es potencialmente más rentable, información necesaria para la toma de decisiones de dónde invertir sus recursos de I+D
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