Implementing the General Education Development (GED) Program in First Nations Communities: Struggles for Power.

Abstract

This paper describes an ethnographic case study of eleven First Nations adult learners in a Northern Ontario community attempting to earn secondary school equivalency through the General Education Development (GED) program. The paper maintains a focus on the power differentials at work in both the learners' prior educational endeavours and their experiences while working inside of the GED program. Based on the data, we argue that, despite appearances to the contrary, First Nations learners are subjected to a system of education that is failing to empower those learners to take advantage of educational opportunities that are available in mainstream Canadian society. Cet article decrit une etude ethnographique de cas aupres de onze apprenants adultes autochtones qui tentent, dans une communaute du Nord de l’Ontario, d’obtenir une equivalence d’etudes secondaires par des cours de formation generale (GED). Plus precisement, l’article porte sur les ecarts systemiques de pouvoir qui entrent en ligne de compte tant dans les etudes prealables des apprenants que dans leurs experiences avec le programme GED. En s’appuyant sur les donnees, nous affirmons que, meme si les apparences peuvent laisser supposer le contraire, les apprenants autochtones sont soumis a un systeme d’education qui ne reussit pas a les doter des competences necessaires pour saisir les possibilites educatives offertes par la societe canadienne.