Abstract
In recent decades, the environmental changes due to human development have put pressure on water resources in the Mediterranean basin, a region where availability of water has been historically limited. In this work we analyze the evolution and variability (1961-2005) of streamflows in one of the largest rivers basin of the Iberian Peninsula, the Duero River basin. Moreover, the factors responsible for such evolution are assessed. Results show a significant and generalized decrease of water resources in the basin, together with changes in the timing of monthly distribution. Climate itself, with quasi-stationary precipitation and increasing temperatures in the long-term, is not enough to explain the decreasing streamflows. Thus, observed land-cover expansion in the headwaters is thought to be increasingly contributing to the hydrological depletion. On the other hand, impoundment of water through dams is increasing in the basin and consequently contributing the hydrological change. Results offer the basis for future projections of water availability in scenarios of water scarcity due to forthcoming climate change
Highlights
RESUMEN.– La disponibilidad de recursos hídricos ha sido históricamente un factor limitante de desarrollo en los países de la cuenca mediterránea
La totalidad de la cuenca del Duero cubre una extensión de 97.290 km2, si bien este trabajo se ha enfocado en el sector español de la cuenca, que ocupa un 81% de dicha superficie y drena a Portugal unos aportes anuales de 13.800 hm3 a través del su río principal, el Duero (Figura 1)
Global pattern of trends in streamflow and water availability in a changing climate
Summary
La cuenca del río Duero es por su extensión y por el volumen de agua drenada, uno de los sistemas hidrográficos de mayor entidad de la Península Ibérica. La sustitución de cultivos cerealistas por pastizales y las reforestaciones llevadas a cabo por las administraciones han sido los procesos de cambio más significativos que ha experimentado el suelo de la montaña española en las últimas décadas (García-Ruiz et al, 1996). Así como la variabilidad climática es un condicionante natural de la disponibilidad de los recursos hídricos, y el aumento de la cubierta vegetal responde a procesos mixtos de intervención antrópica y evolución natural de los ecosistemas, los caudales de los ríos de la mayor parte de sistemas hidrográficos mundiales están sujetos a fuertes regulaciones estacionales e hiperanuales a través de las presas. Los resultados obtenidos servirán como punto de partida para contextualizar trabajos enfocados a inferir la disponibilidad futura de los recursos hídricos a través de la modelización hidrológica
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