Abstract

The original style and contents of Nathaniel Lee’s production have often been interpreted as indicative of the author’s alleged mental illness. This contribution proposes a new approach to Lee’s works, suggesting that the tragedy Brutus (1680), which contains a sort of nosology of alterations in thought and behaviour, is a liminal text on the border between literature and medical treatise. Lee appropriates the scientific discourse of his time not only to question recent notions of mental disorder, but also to articulate a reflection on the condition of power in the political world.

Highlights

  • : L’originalità di stile e contenuti della produzione di Nathaniel Lee è spesso interpretata principalmente alla luce della presunta malattia mentale dell’autore

  • Quindi, Lee ricostruisce una realtà distante nel tempo e nello spazio reinterpretando i comportamenti dei personaggi alla luce di nozioni moderne di salute e malattia; così il virtuoso mondo dell’antica Roma si trasforma in una sorta di Narrenschiff o, in termini più moderni, di Bedlam

  • Lee suggerisce che questa modalità di pensiero, nel mondo medico così come in quello politico, traversa una soglia sensibile, in cui si annidano storture e rischi di sopruso: si vanno ad intaccare valori di giustizia e libertà, e quella fondamentale legge di natura che secondo Locke è “the preservation of all mankind” (2004: 5)

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Summary

Introduction

: L’originalità di stile e contenuti della produzione di Nathaniel Lee è spesso interpretata principalmente alla luce della presunta malattia mentale dell’autore. Non è solo per le copiose descrizioni e performance di follia del suo teatro che Lee attira da secoli lo sguardo della medicina2: sono principalmente la sua figura e la

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