Abstract
Identification of alimentary components of Antillean manatee diet in the Northeast of Brazil. The manatees are considered to be opportunist herbivors, consuming a great amount of alimentary items. The aim of the present study was to identify the alimentary components of the diet of Antillean manatees in free life in the northeastern region of Brazil. Samples of stomach contents from six Antillean manatee carcasses were collected, in addition to fecal samples from 11 native manatees and five that had been released. The material was identified at the genus and/or species level, based on its morpho-anatomic aspects, and 21 species of seaweeds, phanerogams and cnidarians were presented. Through these analyses it was possible to observe that Antillean manatees fed on a great variety of aquatic plants, with the predominance of red seaweeds.
Highlights
Considerado o mamífero aquático mais ameaçado de extinção no Brasil, o peixe-boi marinho (Trichechus manatus) apresenta a sua população distribuída de forma descontínua nas regiões Norte e Nordeste (Lima, 1997; Luna, 2001)
Intercalam-se segmentos de mar aberto e praias protegidas por recifes, que aliadas a águas transparentes, temperaturas e salinidades elevadas, permitem o desenvolvimento de uma rica e diversificada flora marinha, em especial de algas (Matos et al, 1998), que juntamente com as fanerógamas, abrigam um meiofauna abundante (Hicks, 1985)
Estudos prévios envolvendo populações de peixesboi marinhos e dugongos (Dugong dugon), foram feitos através de observação direta dos animais em atividades de alimentação (Hartman, 1979; Paludo e Langguth, 2002; Sheppard et al, 2007), sendo constatado nestas ocasiões, a presença de fanerógamas submersas, tais como, Thalasia testudinum, Syringodium filiforme, Halodule wrightii e Halophila engelmani
Summary
As atividades foram realizadas de fevereiro de 2003 a março de 2005, onde coletou-se amostras de conteúdo estomacal, a partir de exames “post-mortem” (Marsh et al, 1977), provenientes de seis carcaças de peixes-boi marinhos resgatados pelo Centro Mamíferos Aquáticos (CMA)/IBAMA, decorrentes de captura acidental, sendo machos e fêmeas, oriundas dos Estados do Rio Grande do Norte, Paraíba e Alagoas. Foram obtidas amostras fecais de cinco peixes-boi marinhos reintroduzidos e 11 amostras provenientes de espécimes nativos, com ocorrência no litoral Norte do Estado da Paraíba.Todo o material biológico coletado foi acondicionado em solução de formalina a 10%, devidamente identificado e encaminhado para a Unidade Executora do CMA/IBAMA, no Estado da Paraíba. Foram separados os fragmentos alimentares, com auxílio de placa de petri, agulha (25x7) e 15mL de água. Após a triagem do material, as amostras foram encaminhadas ao Laboratório de Algas Marinhas, da Universidade Federal da Paraíba e submetidas à identificação qualitativa a nível de gênero e/ou espécie, através de aspectos morfo-anatômicos, utilizando estereomicrosccópico óptico (Hurst e Beck, 1988; Wynne, 2005)
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