Hypermetricality and Synchronic Vowel Elision in Hiatus Contexts in Eastern Old Japanese Poetry

Abstract

This study examines hypermetricality and synchronic vowel elision in hiatus contexts in Eastern Old Japanese poetry, as attested in books 14 and 20 of the Man’yōshū poetry anthology. I argue that the typologically rare V2 elision is the default type of elision in Eastern Old Japanese. In contrast, V1 elision in Eastern Old Japanese is only attested in those cases where the vowel sequences [ia] or [ua] are found in hiatus. For that reason, I argue that the trigger for V1 elision is a maximal increase in sonority from V1 to V2. Cet article traite des phénomènes d’hypermétricalité et d’élision synchronique des voyelles dans des contextes de hiatus dans la poésie en japonais ancien de l’Est, attestés notamment dans les livres 14 et 20 de l’anthologie poétique Man’yōshū. Il est montré que l’élision de V2, typologiquement rare, est le type d’élision par défaut en japonais ancien de l’Est. En revanche, l’élision de V1 en japonais ancien n’est attestée que dans les cas où les séquences vocaliques [ia] ou [ua] apparaissent dans des contextes de hiatus. Pour cette raison, il est montré que l’élision de V1 est due à une augmentation maximale du degré de sonorité de V1 à V2.