Hydrocarbon storage in unlined rock caverns: Norway's use and experience

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In Norway, approximately 10 large unlined cavern storage plants for crude and refined oil products currently are in operation, and two are under construction. A large number of small underground storage plants for refined oil products, consisting of steel tanks in rock caverns, also are in operation. The caverns are constructed in mostly good quality rock of the Precambrian or Cambro-Silurian age, and few stability problems have occured. Cavern spans up to 22 m and heights up to 40 m have been used. Bolting and shotcrete are partly used to increase rock mass stability. Norwegian experience indicates that for installations larger than roughly 50,000 m3, unlined rock caverns would be the most cost advantageous alternative. Other advantages are better environmental protection, better security with regard to fire and explosion hazard and sabotage, and lesser land requirements. En Norvége, il y a à peu près 10 grandes grottes à nues qui servent à entreposer des produits pétroliers raffinés ou non, et deux autres sont en construction. Il existe aussi un grand nombre de réservoirs sous-terrains en métal dans la roche qui servent d'entrpôts sous-terrains à des produits pétroliers raffinés. Les cavernes sont la plupart du temps construites dans des roches de bonne qualité datant des âges Précambrien ou Cambro-silurien et, peu de problémes de stabilité se sont developpés. Les caverns ont des portées jusqu' à et des hauteurs jusqu' à 40 m. On utilise quelquefois du béton projeté ou des boulons pour accroître la stabilité de la roche. L'expérience norvégienne indique que pour des installations plus grandes que 50,000 m3, des cavernes dans la roche à nue sont les plus avantageuses du point de vue économique. Les autres avantages sont aussi ure meilleure protection de l'environement, une meilleure sécurité contre le feu, les explosions et les sabotages ainsi qu'une moindre aggravation du sol.