Host Plant Preference of Melanotus communis (Coleoptera: Elateridae) among Weeds and Sugar Cane Varieties Found in Florida Sugar Cane Fields

Abstract

The corn wireworm, Melanotus communis (Gyllenhal) (Coleoptera: Elateridae), is an important soil insect pest of Florida sugar cane (Saccharum spp.; Poaceae). The objective of this study was to determine the host plant preference of M. communis adults and larvae to weeds and sugar cane varieties found in Florida sugar cane fields. Three sugar cane varieties, 3 grass weeds, and 3 broadleaf weeds were tested for their attraction to the insects in free choice tests. After a 24 h exposure to whole plant extracts (juices), most adults were found in sugar cane varieties, followed by grass weeds, then broadleaf weeds. After a 48 h exposure to chopped roots in muck soil, most larvae were found in sugar cane varieties, followed by grass weeds, then broadleaf weeds. After a 48 h exposure to chopped roots in sandy soil, most larvae were found in sugar cane varieties, followed by broadleaf weeds, then grass weeds. Our data show that in free choice tests, both M. communis adults and larvae prefer sugar cane over weeds present in Florida sugar cane fields. Resumen El gusano del maiz, Melanotus communis (Gyllenhal) (Coleoptera: Elateridae), es una plaga importante de la cana de azucar (Saccharum spp.; Poaceae) en la Florida. El objetivo de este estudio fue determinar la preferencia de la planta hospedera de los adultos y larvas de M. communis a las malezas y variedades de cana de azucar que se encuentran en los campos de cana de azucar de la Florida. Se probaron tres variedades de cana de azucar, 3 pastos-malezas y 3 malezas de hoja ancha por su atraccion hacia los insectos en pruebas de libre eleccion. Despues de una exposicion de 24 h a extractos de plantas enteras (jugos), la mayoria de los adultos se encontraron en variedades de cana de azucar, seguidos de los pastos-malezas y luego malezas de hoja ancha. Despues de una exposicion de 48 h a las raices cortadas en el suelo de lodo, la mayoria de las larvas se encontraron en variedades de cana de azucar, seguidas de los pastos-malezas y luego las malezas de hoja ancha. Despues de una exposicion de 48 h a las raices picadas en el suelo arenoso, la mayoria de las larvas se encontraron en variedades de cana de azucar, seguidas por los pastos-malezas y luego por las malezas con hojas anchas. Nuestros datos muestran que en las pruebas de libre eleccion, tanto los adultos como las larvas de M. communis prefieren la cana de azucar en lugar de las malezas presentes en los campos de cana de azucar en la Florida. Key Words: wireworms; click beetles; ecology; Saccharum View this article in BioOne https://doi.org/10.1653/024.102.0213