Horizontal localization and speech intelligibility with bilateral and unilateral hearing aid amplification: Localización horizontal y discriminación del lenguaje con adaptación unilateral y bilateral de auxiliares auditivos

Abstract

Speech intelligibility and horizontal localization of 19 subjects with mild-to-moderate hearing loss were studied in order to evaluate the advantages and disadvantages of bilateral and unilateral hearing aid (HA) fittings. Eight loudspeakers were arranged in a circular array covering the horizontal plane around the subjects. Speech signals of a sentence test were delivered by one, randomly chosen, loudspeaker. At the same time, the other seven loudspeakers emitted noise with the same long-term average spectrum as the speech signals. The subjects were asked to repeat the speech signal and to point out the corresponding loudspeaker. Speech intelligibility was significantly improved by HAs, bilateral amplification being superior to unilateral. Horizontal localization could not be improved by HA amplification. However, bilateral HAs preserved the subjects' horizontal localization, whereas unilateral amplification decreased their horizontal localization abilities. Front-back confusions were common in the horizontal localization test. The results indicate that bilateral HA amplification has advantages compared with unilateral amplification.SumarioSe estudió la inteligibilidad y la localización sonora horizontal en 19 sujetos con hipoacusia de nivel superficial a medio, para evaluar las ventajas y desventajas de la adaptación bilateral y unilateral de auxiliares auditivos (HA). Se colocaron en circulo ocho bocinas que cubrian el piano horizontal de los sujetos. A través de una bocina seleccionada al azar, se trasmitieron señales lingüisticas contenidas en una prueba de frases. Simultáneamente las otras siete bocinas emitian ruido del mismo espectro de duración que la señal lingüistica. Se les pidió a los sujetos que repitieran la señal lingüistica escuchada y que señalaran la bocina que la emitía. La inteligibilidad del lenguaje fue mucho mejor con la adaptación binaural de auxiliares auditivos que con la unilateral. No hubo mejoria en la localización horizontal con la adaptación de auxiliares auditivos. Sin embargo, la adaptación binaural preservó la localización horizontal, mientras que la adaptación unilateral disminuyó esa habilidad. La confusión entre frente y detrás es común en la prueba de localización horizontal. El resultado indica que la adaptación bilateral de auxiliares tiene ventajas sobre la adaptación unilateral.