Homosexuality in ancient and modern Korea

Abstract

This paper examines Korean views on the subject of male homosexuality. Using historical and contemporary sources, it seeks to explain elements of new cultural openness towards homosexuality in modern Korea. Korean people's understanding and knowledge of male homosexuality is ambiguous and limited. In the absence of knowledge and open communication, most Korean people imagine that male homosexuality is an abnormal and impure modern phenomenon. Prejudice and confusion lead most Korean male homosexuals to be estranged from their families, religious communities and non‐homosexual peers. Moreover, they are often viewed as the ‘carriers’ of AIDS and Sexually Transmitted Diseases (STDs). The purpose of this paper is to examine current Korean perspectives on male homosexuality by exploring both the ancient history of the practice of male homosexuality and current thinking about homosexual life among Koreans, which has played an important part in the formation of contemporary attitudes toward homosexuality. Résumé Cet article examine les opinions sur la question de l'homosexualité masculine en Corée. En utilisant des sources historiques et contemporaines, il cherche à expliquer les éléments d'une nouvelle ouverture culturelle vis à vis de l'homosexualité dans la Corée moderne. Les connaissances et la compréhension de l'homosexualité masculine par le peuple coréen sont ambiguës et limitées. En l'absence de connaissances et de communication ouverte, la plupart des coréens imaginent que l'homosexualité masculine est un phénomène moderne, anormal et impur. Les préjugés et la confusion font que la plupart des hommes homosexuels coréens sont séparés de leurs familles, de leurs communautés religieuses et de leurs pairs non homosexuels. De plus, ils sont souvent considérés comme les « porteurs » du sida et des infections sexuellement transmissibles (IST). L'objectif de cet article est d'examiner les perspectives actuelles sur l'homosexualité masculine en explorant à la fois l'histoire ancienne des pratiques homosexuelles et les opinions communes sur la vie homosexuelle chez les coréens, qui ont joué un rôle important dans l'émergence des attitudes contemporaines vis à vis de l'homosexualité. Resumen En este documento se analizan los puntos de vista de Corea sobre el tema de la homosexualidad masculina. Con ayuda de fuentes históricas y contemporáneas pretendemos explicar los elementos de la nueva apertura cultural hacia la homosexualidad en la Corea moderna. La comprensión y los conocimientos de los coreanos sobre la homosexualidad masculina son ambiguos y limitados. A falta de conocimientos y una actituad abierta de comunicación, la mayoría de los coreanos se imaginan que la homosexualidad masculina es un fenómeno moderno anormal e impuro. Los prejuicios y la confusión llevan a que la mayoría de homosexuales coreanos pierdan los vínculos con sus familias, comunidades religiosas y compañeros no homosexuales. Además, a menudo son vistos como “portadores” del sida y enfermedades de transmisión sexual. La finalidad de este documento es analizar las perspectivas actuales de los coreanos sobre la homosexualidad masculina estudiando la historia antigua de los métodos de los homosexuales y su opinión actual sobre la vida homosexual entre los coreanos, que ha desempeñado una parte importante en la formación de las actitudes contemporáneas hacia la homosexualidad.