Holocene fluviatile processes and valley history in the River Rhine catchment

Abstract

Eine Detailuntersuchung des Rheineinzugsgebietes erbrachte ein System der fluviatilen Fazies (die Fluviatile Serie), der Struktur, der texturellen Anordnung fluviatiler Terrassenkorper und unterschiedliche Terrassenmuster. Der Talgrund erweist sich als durch zehn fluviatile Akkumulationsphasen gestaltet, drei oberwurmzeitliche und sieben holozane. Zeitgleiche Phasen fluviatiler Aktivitat und Ruhe an grosen und kleinen Flussen belegen klimatische Steuerung. Die Ruhephasen werden nicht nur aus still werdender Sedimentation ersichtlich, sondern auch aus fossilen Boden, die die Auensedimentdecken verschiedener fluviatiler Serien trennen. Regionale Pragung durch die individuellen Flusseinzugsgebiete beeinflussen Textur, Terrassenmuster, Innenaufbau und typologische Auenbodenpragung der Terrassenabfolgen. Menschliche Einflussnahme modifiziert seit dem Neolithikum zunehmend die naturlichen talformenden Prozesse, wie Feinsedimenteintrag in die Auen seit dem Atlantikum, deutliche Auenverbreiterung seit Beginn des Subatlantikums, Flussbettverflachung mit Tendenz zur Verzweigung seit dem Fruhmittelalter, Kanalisierung des Flussbetts und Umgestaltung der Aue seit dem Verlauf des 19. Jahrhunderts. Dennoch bleibt neben anthropogener Uberpragung die naturliche Steuerung die Haupttriebfeder fluviatiler Aktivitat und bleibt als solche deutlich sichtbar. Erste Versuche der Budgetierung der Sedimentflussraten von einzelnen Zeitausschnitten der drei Perioden, der glazialen, der waldholozanen und kulturholozanen Perioden, sind dem Text in drei Fallbeispielen angefugt, die nach Zeitauflosung und Raum noch bescheiden sind: das Rheindelta im oberen Bodensee, das zum unteren Neckar gehorige Elsenz-Einzugsgebiet nahe Heidelberg und ein Ausschnitt des Siebengebirgsgehanges gegen den Rhein. /// A detailed investigation of the River Rhine catchment resulted in a system of the facies (the fluvial series), the structure and the texture of fluviatile terrace bodies and different terrace patterns. The valley bottom is formed by ten accumulation phases, three of upper Wurmian age and seven of Holocene age. Synchronous phases of alternating increased activity and quiescence on major and smaller rivers give proof of climatic control over the rhythmicity. The quiescence phases are not only marked by a retreat of the river sedimentation but also by fossil soils that are separating flood loam veneers of the individual fluviatile series. Local forming of the valley ground by the individual river catchment does affect the texture, pattern, structure and floodplain soil types of the terrace sequences. Man's impact since the Neolithic period modifies increasingly the natural valley-forming processes: input of fines into the floodplain since the Atlantic period, essential widening of the floodplain since the beginning of the Subatlantic period, flattening of the channel with a tendency to braiding since the early Middle Ages, canalising of the channel and remodelling of the floodplain since the course of the 19th century. But despite human modification, the natural imprints are dominating and remain visible. A first small onset of budgeting of the sediment flux rates of parts of the three periods, the glacial, the natural Holocene and the human Holocene periods, is shown by three case studies still rather restricted in space and resolution of time: the Rhine delta within the Lake Constance, the Elsenz catchment as a Neckar tributary close to Heidelberg and a versant area in the Siebengebirge directed towards the River Rhine.