High Fertility or Childlessness: Micro-Level Determinants of Reproductive Behaviour in Italy

Abstract

Les estimations recentes de la fecondite des generations italiennes nees apres 1960 revelent une forte augmentation de la proportion de femmes sans enfant et une proportion elevee de meres ayant un seul enfant. Le groupe des femmes dont la parite est la plus basse (0 ou 1 enfant) est donc desormais plus nombreux que celui des meres de deux enfants. L’objectif de cet article est de degager le profil des femmes qui n’ont pas reproduit la norme dominante de la famille de deux enfants. Les auteurs prennent en consideration les caracteristiques individuelles de la femme, celles de son conjoint, ainsi que celles du couple durant les premieres annees de la vie commune. L’article analyse les motifs invoques par les femmes pour expliquer pourquoi elles n’ont pas d’enfant ou pourquoi elles n’en ont pas davantage, et la maniere dont elles pourraient reagir a certaines mesures de politique familiale. Les auteurs ont exploite les donnees d’une enquete realisee en 2002 dans cinq zones urbaines italiennes. Les resultats montrent que c’est le groupe des femmes sans enfant qui differe le plus de la categorie modale des meres de deux enfants. Les facteurs associes a une faible fecondite ou a une fecondite qui s’ecarte du standard – entre autres, un niveau d’instruction superieur et l’absence de pratique religieuse – restent pertinents pour caracteriser le comportement reproductif des generations feminines nees vers les annees 1960. Il semble que le groupe des meres d’un enfant unique soit le plus susceptible de se laisser influencer par certaines mesures de politique familiale.