Hierarchy Without a Head: Observations on Changes in the Social Organization of Some Afroamerican Religions in the United States, 1959-1999 With Special Reference to Santeria

Abstract

Cet article s’intéresse à l’organisation sociale de la santeria et autres religions afro-américaines apparentées, présentes sur la côte Est des États-Unis. L’auteur identifie différents contextes et niveaux d’analyses, deux décennies d’enquête de terrain lui permettant d’avoir une vision de l’organisation sociale du mouvement tant aux niveaux local, régional, national et international que sur la durée. Il en ressort que la santeria se présente comme un réseau dont les ramifications débordent parfois ses propres limites et se confondent avec l’organisation d’autres groupes religieux. Très hiérarchisée au plan local, la santeria apparaît en revanche décentralisée et inclusive aux autres niveaux. Les données présentées ici permettent de comprendre pourquoi une telle structure est importante pour la constitution et la perpétuation de ce système religieux ; comment cette structure a évolué et s’est développée avec le temps. Elles nous permettent d’entrevoir aussi la direction des évolutions à venir, des évolutions sujettes à variations, elles-mêmes dépendant des changements susceptibles d’intervenir au sein des activités des mouvements frères.