Herpèsvirus et herpèsviroses humaines

Abstract

Les herpèsvirus sont des virus largement répandus dans la biosphère et infectant un très grand nombre d’espèces animales différentes. Ils appartiennent tous à l’ordre des Herpesvirales et aux trois familles Herpesviridae, Alloherpesviridae, et Malacoherpesviridae. Ils partagent de nombreuses propriétés communes : une structure de virus à ADN enveloppé de grande taille, une capacité à persister indéfiniment de façon silencieuse chez leur hôte après la primo-infection et à se réactiver ensuite pour donner à nouveau une infection lytique, l’établissement d’un équilibre vis-à-vis des mécanismes de défense de l’hôte, et la gravité des symptômes quand ces défenses sont amoindries. Les huit herpèsvirus humains sont les virus herpes simplex de type 1 et 2 (HSV-1, HSV-2), le virus de la varicelle et du zona (VZV), le cytomégalovirus (CMV), le virus Epstein-Barr (EBV) et les herpèsvirus humains HHV-6, -7 et -8, ce dernier étant encore appelé herpèsvirus associé à la maladie de Kaposi (KSHV). Le tropisme cellulaire, qu’il s’agisse de la multiplication active ou de l’état de latence, varie selon l’espèce virale et détermine en partie le pouvoir pathogène de ces virus qui ont un comportement opportuniste. Le diagnostic des infections aiguës repose actuellement essentiellement sur la PCR, en particulier les techniques en temps réel permettant un quantification virale. La prévention des infections humaines par la vaccination se limite au VZV. La chimiothérapie antivirale, fondée sur des inhibiteurs de l’ADN polymérase des herpèsvirus, permet de traiter les infections aiguës mais elle n’est pas efficace sur l’infection latente ou en cas de résistance consécutive à la sélection de mutations du génome viral.