Henry James’s The Portrait of a Lady: The Figure of the Lady Between Surplus Value and Surplus Enjoyment

Abstract

L'article cherche à analyser la nature des processus culturels et ontologiques qui transforment une jeune américaine présomptueuse en grande dame. Henry James construit Isabel Archer en la représentant prise dans un engrenage complexe propre à la dynamique d'un devenir-lady. Plusieurs portraits de grandes dames sont confrontés les uns aux autres, de la jeune fille à la courtisane, de la femme indépendante à la femme aux ambitions sociales frustrées. Ces portraits de femmes permettent de définir l'idéal jamesien de la véritable grande dame. Cet idéal est le fruit de forces sadiques qui s'unissent pour circonscrire la subjectivité féminine.