Hanging the Sin Eater: International Criminal Law’s Failure to Engage with the Role of Media in a Criminal State.

Abstract

Background Mainstream news media play an important role in the political system. For instance, they can use their authoritative voices to give legitimacy to regimes. In contrast, the fringe press is easily identified by its often outrageous partisanship. Fringe media such as Julius Streicher’s Der Stürmer and Rwanda’s Radio Télévision Libre des Mille Collines usually have no credibility with non-partisan audiences.Analysis Mainstream media, because of their own credibility, can give credibility to criminal states. Analysis of the historical record shows that mainstream media escape prosecution in the rare cases where they are called to account for underpinning state criminality. Conclusions and implications This article discusses the prosecution of the fringe partisan press for acting as propagandists for criminal states, while more “credible” mainstream journalists escape prosecution. Contexte Les médias d’information grand public jouent un rôle important dans les systèmes politiques. Par exemple, ils peuvent utiliser leur autorité pour légitimer certains gouvernements. À l’inverse, on reconnaît facilement les médias marginaux à leur partisanerie parfois outrancière. Normalement, des médias marginaux comme Der Stürmer de Julius Streicher et Radio Télévision Libre des Milles Collines au Rwanda n’ont aucune crédibilité auprès de publics non-partisans.Analyse Les médias grand public, à cause de leur propre crédibilité, peuvent prêter une certaine crédibilité aux états criminels. Par surcroît, une analyse historique montre que ces médias, dans les quelques cas où on leur demande de rendre compte de leurs actions, sont rarement poursuivis en justice pour leur appui d’un état criminel.Conclusions et implications Cet article discute de poursuites judiciaires envers la presse marginale ayant fait de la propagande pour un état criminel, dans des circonstances où l’on épargnerait normalement les journalistes traditionnels dits « crédibles. »