Growth-Oriented SMEs in Unfavourable Regional Environments

Abstract

VAESSEN P. and KEEBLE, D. (1995) Growth-oriented SMEs in unfavourable regional environments, Reg. Studies 29, 489–505. In this paper the research focus is on ‘counterfactual’ cases of growth-oriented SMEs in peripheral regions of Britain (Scotland, Northern England, Wales and Merseyside). These firms are systematically compared to three control groups, made up of growth-oriented SMEs in the South East, slow-growth firms in the Periphery, and slow-growth firms in the South East. Apart from some performance measures such as profits and exports, three key characteristics of the firms are analysed. These are the extent of competition in the markets served, levels of innovation and R & D, and work force and labour market characteristics. The analysis is conducted for manufacturing firms and professional and business services separately. Firms of the research group stand out against the other firms in the sample as businesses with a very favourable R & D input–output ratio and greater propensity for providing a combination of formal internal and external training programmes. Possible explanations for these findings are suggested. The results provide considerable grounds for questioning the strong link between firm and environment implied by regional development theory and for greater emphasis on the ways in which organizations may counteract and overcome comparative environmental disadvantages. VAESSEN P. et KEEBLE, D. (1995) Les PME orientées vers la croissance et situées dans des milieux régionaux peu propices, Reg. Studies 29, 489–505. Cet article porte sur des cas d'étude des PME situées aux régions périphériques de la Grande-Bretagne (à savoir en Ecosse, en Angleterre du nord, au Pays de Galles et dans le Merseyside) qui vont à l'encontre des idées reçues. Ces entreprises sont systématiquement comparées avec trois groupes témoin, qui comportent des PME orientées vers la croissance et situées dans le Sud-Est, des entreprises à faible croissance situées à la péripherie, et des entreprises à faible croissance situées dans le Sud-Est. A part des mesures de la performance, tels les bénéfices et les exportations, trois caractéristiques clé des entreprises sont analysées, à savoir l'importance de la concurrence sur les marchés servis, les niveaux de l'innovation et de la R et D, et les caractéristiques de la main-d'oeuvre et du marché du travail. On analyse les entreprises industrielles et les services marchands séparément. Les entreprises au sein du groupe à rechercher se distinguent des autres entreprises de l'échantillon comme des entreprises dotées d'un rapport input–output de recherche qui s'avère très favorable et d'une meilleure propension à fournir une combinaison de programmes de formation internes et externes professionnels. On propose de possibles explications à ces conclusions. Ces résultats sont des motifs importants de remettre en question le lien fort entre l'entreprise et son environnement que laisse supposer la théorie du développe-ment regional, et de souligner davantage les fa[ctilde]ons dont les organisations puissent contrebalancer et surmonter les désa-vantages comparatifs du milieu. VAESSEN P. und KEEBLE, D. (1995) Wachstumsorientierte kleine und mittlere Firmen (SMEs) in ungünstigen regionalen Umwelten, Reg. Studies 29, 489–505. In diesem Aufsatz richtet die Aufmerksamkeit der Forschung sich auf den Tatsachen widersprechende Fälle wachstumsorientierter SMEs in Randgebieten Großbritanniens (Schottland, Nord-england, Wales und Merseyside). Diese Firmen werden systematisch mit drei Kontrollgruppen verglichen: mit wachs-tumsorientierten SMEs und langsam wachsenden Firmen im Südosten des Landes, und ebensolchen in Randgebieten. Außer Leistumgsmaßstäben wie Profit und Exportvolumen werden drei Haupteigenschaften der Firmen analysiert: das Ausmaß des Wettbewerbs in ihren Marktsektoren, das Ausmaß von Innovationen und Forschung und Entwicklung, sowie charakteristische Belegschafts-und Arbeitsmarktmerk-male. Die Analyse wird getrennt für herstellende Firmen und fachmännische und geschäftliche Dienstleistungen durchge-führt. In den Stichproben heben sich Firmen der Forschungs-gruppe von anderen nicht nur als Unternehmen mit hervorragend günstigem Forschungs-und Entwick-lungsaufwand und-ertrag hervor gehoben, sondern sind auch geneigter gezeigt, eine Kombination formaler interner und externer Fortbildungsprogramme anzubieten. Es werden mögliche Erklärungen für diese Befunde gegeben. Die Ergebnisse stellen die – von der Regionalentwicklungstheorie vertretene – enge Verknüpfungen zwischen Firmen und Umwelt in Frage und sprechen für eine stärkere Betonung der Art und Weise, in der Organisationen komparatieven Umweltnachteilen begegnen und sie überwinden können.