Goat-pulling: a Central Asian game hardly attractive for tourists

Abstract

Le jeu de tire-bouc (kokpar en kazakh, kokboru en kirghize), dont le bouzkachi afghan est une des variantes, est pratique par plusieurs peuples turciques d’Asie centrale. C’est une sorte de rugby a cheval, ou le cadavre d’un caprin tient lieu de ballon. Au Kirghizstan et au Kazakhstan, il a pu etre presente comme un element du patrimoine nomade susceptible d’attirer les touristes par son exotisme. Cette assertion est cependant le fruit de plusieurs malentendus, dus a la meconnaissance de ce jeu violent, dont il existe actuellement des formes diverses. Jeu rituel, organise pour des fetes marquant les etapes du cycle de vie, il participe d’une economie festive qui confere du prestige a l’organisateur plus qu’au vainqueur. Il existe parallelement sous la forme d’une competition sportive, issue d’un processus de sportification entame au milieu du xxe siecle, qui se traduit par une formalisation et une transformation de ses regles, a propos desquelles se disputent les deux pays rivaux. De ces deux grandes formes de tire-bouc, jeu rituel et sport emergent, laquelle siera le mieux a des touristes en quete d’authenticite, avides de spectacles et dotes d’une sensibilite plus « animalitaire » que celle de leurs hotes ?