英國自然學家懷特（Gilbert White）著作《塞耳彭自然史》的分析研究

Abstract

英國自然學家懷特（Gilbert White, 1720－1793），畢業於牛津大學（Oxford University）的Oriel學院，1789年發行了一本家鄉的自然史─《塞耳彭自然史與民俗紀事》（Natural History and Antiquites of Selborne, in the County of Southampton），這是一本他和兩位當時代的自然學家Thomas Pennant 和Daines Barrington的通信集。這本經典著作影響了19世紀文學、社會科學與自然科學家。由於他對達爾文（Charles Darwin, 1809－1882）有頗大的啟發，因此，未來可進一步研究懷特的加入，是否會使近現代環境史領域的發展譜系往前追溯。懷特生性兼俱風趣與嚴肅，又充滿好奇心。他主張在鳥類的觀察上，必須具備分辨鳥鳴、顏色與形體的能力，使他成為鳥類學專家。在地方敘事上，懷特主張自然史研究應該以家鄉為基地。在懷特優美的敘事文筆影響之下，他的家鄉塞耳彭（Selborne）在工業革命之後，成為英國人對田園鄉愁的想像之地。懷特著作的特色，可以歸納為：以地方敘事法，長期對家鄉的自然生態不間斷地進行第一手的觀察、研究與記錄，因此留下了「自然史料」；而這樣在單一地方持續探索和紀實的行為，也使他成為18世紀塞耳彭鄉村的「生態史官」與「生態民族誌人類學家」。