From virginity certificates to hymenoplasty surgery in France

Corinne Fortier

doi:10.1051/medsci/2021038

Abstract

"In the Republic, it is not allowed to deliver virginity certificates, prior to marriage; in the French Republic, the laws of religion cannot prevail over the laws of the Republic" said President Emmanuel Macron in February 2020. Nevertheless, what about the religious status of these certificates? Why focusing only on virginity certificates without mentioning the concomitant practice of hymen rehabilitation? There is a whole range of revirginization surgical practices, such as nymphoplasty or vaginoplasty, among which hymenoplasty figures only incidentally?

Highlights

Le ministre de l’Intérieur déclarait le 8 septembre 2020 : « Certains médecins osent encore certifier qu’une femme est vierge pour permettre un mariage religieux, malgré la condamnation de ces pratiques par le conseil de l’Ordre des médecins
Les certificats de ce type ont pour but de distinguer deux catégories de femmes, celles vertueuses qui ont conservé l’intégrité de leur hymen, et celles dépravées qui l’ont perdue, confortant ainsi la représentation binaire de la femme : la vierge ou la putain
In : Fortier C, Monqid S, eds, Corps des femmes et espaces genrés arabo-musulmans

Summary

Des certificats pas très musulmans

Le ministre de l’Intérieur déclarait le 8 septembre 2020 : « Certains médecins osent encore certifier qu’une femme est vierge pour permettre un mariage religieux, malgré la condamnation de ces pratiques par le conseil de l’Ordre des médecins. À cet égard, l’injonction à garder sa virginité avant la nuit de noces est observable non seulement dans le monde arabe mais plus largement, jusqu’à récemment, dans le bassin méditerranéen [2], et ce quelle que soit la religion pratiquée, notamment dans l’Italie, l’Espagne, le Portugal catholiques, la Grèce orthodoxe, l’Arménie chrétienne, l’Albanie musulmane. L’exigence de virginité au mariage est donc avant tout une exigence culturelle, et elle n’est pas propre, par ailleurs, au bassin Méditerranée ou au monde arabe, puisqu’on la retrouve dans certains pays d’Asie, notamment, par le passé, en Chine [3], et encore récemment au ViêtNam [4, 5]. Elle est par ailleurs prônée par des mouvements évangéliques américains, qui aujourd’hui essaiment non seulement aux États-Unis, mais aussi dans certains pays africains. En 2019, un rappeur américain défraya la chronique après avoir déclaré qu’il amenait chaque année sa fille de dix-huit ans chez un gynécologue pour vérifier sa virginité, ce qui conduisit l’État de New York à élaborer un projet de loi interdisant les certificats de virginité

Des certificats intrusifs

Hymens complaisants et certificats patriarcaux

Certificats et hyménoplasties

Conclusion