From marvellous realism to world literature

Abstract

AbstractThis article re-examines Haitian author Jacques Stephen Alexis’s concept of marvellous realism in the context of Haitian literary history as well as Marxist and anti-colonial humanism in the twentieth century. Drawing on francophone postcolonial criticism and theories of world literature, I identify two key aspects of the theory Alexis articulates in his essays ‘Du réalisme merveilleux des haïtiens’ (1956) and ‘Où va le roman?’ (1957). First, I argue that the cultural nationalism and regionalism of Alexian marvellous realism in fact constitutes a theory of world literature. Second, I contend that Alexis’s critique of European colonial humanism and its over-representation of the notion of Western Man is also an attempt to rethink the category of ‘the human’ in aesthetic and political terms.RésuméCet article propose un réexamen du concept du réalisme merveilleux de l’écrivain haïtien Jacques Stephen Alexis dans le contexte de l’histoire littéraire haïtienne et de l’humanisme anticolonial ainsi que marxiste au vingtième siècle. Mon argumentation s’appuie sur un réexamen de la critique francophone postcoloniale et des théories de la littérature mondiale, qui permettent de mettre en perspective deux principes essentiels d’Alexis dans ses essais ‘Du réalisme merveilleux des haïtiens’ (1956) and ‘Où va le roman?’ (1957). D’abord, je mets l’accent sur le nationalisme et régionalisme culturel qui fait partie intégrale du réalisme merveilleux alexien et qui constitue, en effet, l’idée de la littérature mondiale. Ensuite, j’examine la critique qu’Alexis porte sur l’humanisme européen colonial et sa surreprésentation de la notion de l’Homme Occidental et, en faisant cela, vise à repenser la catégorie « de l’humain » sur le plan esthétique et politique.