From Colonial Domination to the Making of the Nation: Ethno-Racial Categories in Censuses and Reports and their Political Uses in Belize, 19th-20th Centuries

Abstract

Ce texte présente une analyse des processus de classification et de catégorisation ethnico-raciale de la population du Bélize au cours du XIXème et XXème siècle, en s’appuyant sur les recensements géographiques et les rapports du gouvernement. L’article ne s’intéresse pas aux chiffres en soit, mais aux catégories de comptage et leur évolution, en tant qu’indicateurs des logiques politiques de construction d’une société coloniale puis nationale. Alors qu’au XIXème siècle, les recensements rendent compte des différentes formes d’appréhension de la population (transition de l’esclavage à la liberté, affirmation ou négation de la diversité ethnico-raciale), les rapports administratifs dessinent un modèle démographique et territorial invariant et stéréotypé utilisé comme outil de gestion politique. Au XXème siècle, l’analyse concerne la difficile marche vers l’indépendance et les changements introduits par le nouvel Etat bélizien (catégories, méthodologie) dans le processus de construction d’une « identité nationale ».