Framing Free Trade Agreements: The Politics of Nationalism in the Anti-Neoliberal Globalization Movement in South Korea

Abstract

This paper offers a critical analysis of the current political trajectory of the anti-neoliberal globalization movement (ANGM) in South Korea. Drawing on framing theory, it analyzes the ways in which the Korean ANGM interpreted a free trade agreement (FTA) with the United States. This article postulates that national sovereignty was the master frame of the Korean ANGM and that the movement has projected the nation-state as the ethical guardian of ‘national interests’ without specifying an alternative trading or economic model that can better serve the interests of the people. Thus, through pointing out the shortcomings of a nationalist framing that ignores the class relations and conflicting interests that ultimately shape the contents of any trade or economic development model, this article seeks to bring attention to the limitations of the ANGM as well as the need to develop alternatives to the existing global trading system. Este artículo ofrece una visión crítica de la trayectoria política del movimiento de globalización antineoliberal (ANGM, por sus siglas en inglés) en Corea del Sur. Extrayendo de una teoría enmarcada, el artículo analiza las maneras como el movimiento de globalización antineoliberal enmarcó un tratado de libre comercio (FTA, por sus siglas en inglés) con los Estados Unidos y luego discute las limitaciones y las deficiencias de la enmarcación del movimiento del tratado de libre comercio. Sostiene que la soberanía nacional fue la enmarcación principal del movimiento coreano y que la enmarcación nacionalista del tratado de libre comercio, no era fundamentalmente diferente del discurso hegemónico de la elite coreana, sobre el tratado de libre comercio. También asume que dado que los principales prognósticos de los marcos del movimiento se enfocaron al proteccionismo selectivo y capitalismo de bienestar, tendieron a limitar el rango de alternativas a la globalización neoliberal.