Frames to the Planning Game

Abstract

Governments serve the public interest by regulating land use in favour of democratically determined objectives. While people can become involved in allocation processes through pre-structured participation, uninvited entry into planning processes may occur too. This article studies the latter, seeking to highlight the mechanisms of interaction between local governments and local opposition groups (LOGs) when conflict occurs about housing projects and industrial sites. We argue that because formal decisional power has a predefined territory, the effectiveness of self-organized LOGs is highly influenced by the decisional configuration. We analyse two cases of contestation in recent Dutch planning practice and attempt to link the spatiality of power with the concepts of ‘spaces of engagement’ and a ‘political opportunity structure’. In the case of strong municipal autonomy, administrative borders appear to be important for local opposition strategies and for the way in which they shape urban and regional geography. Résumé Les gouvernements servent l'intérêt public en réglementant l'occupation des sols selon des objectifs établis de façon démocratique. La population peut se trouver impliquée dans les processus d'affectation à travers une participation préstructurée, mais elle peut aussi pénétrer les processus de planification sans y être invitée. En étudiant ce dernier aspect, l'article souligne les mécanismes d'interaction entre gouvernements et groupes d'opposition locaux en cas de conflits liés à des projets de logements ou à des sites industriels. Le pouvoir décisionnel officiel agissant sur un territoire prédéfini, l'efficacité des groupes d'opposition auto-organisés dépend beaucoup de la configuration décisionnelle. Deux cas de contestation sont analysés dans la pratique récente de la planification aux Pays-Bas, permettant de lier la spatialité du pouvoir avec les concepts d'‘espaces d'engagement’ et de ‘structure d'opportunité politique’. Lorsque l'autonomie municipale est forte, les frontières administratives jouent, semble-t-il, un rôle important dans les stratégies d'opposition locales et dans leur façon de dessiner la géographie urbaine et régionale.