Food exploitation patterns of two sympatric seed‐harvesting antsMessor bouvieri(Bond.) andMessor capitatus(Latr.) (Hym., Formicidae) from Spain

Abstract

AbstractDaily and seasonal foraging rhythms, dietary spectrum, foraging strategies and nest distribution of two sympatric seed‐harvester ants,Messor bouvieriandM. capitatushave been analysed. Similar activity rhythms have been observed for both species: daily activity is unimodal in spring and autumn, and bimodal in summer. Maximum seasonal activity occurs at the end of summer and beginning of autumn. Their dietary spectrum is also very similar and composed virtually by seeds and other plant remains; the size of items is significantly different, those ofM. capitatusbeing larger than those ofM. bouvieri.Both species differ in their foraging strategies:M. capitatusbehaves as an individual foraging species, whileM. bouvieriforms narrow trails along which workers move before they diverge into their individual trails.ZusammenfassungÜber die Nahrungsgewinnungs‐Muster zweier sympatrischer Ernteameisen, Messor bouvieri (Bond.) und M. capitatus (Latr.) (Hym., Formicidae) in SpanienEs wurden der Rhythmus der täglichen Nahrungssucheaktivität, das Nahrungsspektrum, die Nahrungssuchestrategie und die Nestverteilung zweier Samen‐Ernteameisen,Messor bouvieriundM. capitatus, untersucht. Für beide Arten wurden ähnliche Aktivitätsrhy thmen beobachtet: unimodale Aktivität im Frühjahr und Herbst sowie bimodale Aktivität im Sommer. Die maximale Saisonaktivität zeigte sich am Sommerende und Herbstbeginn. Das Nahrungsspektrum beider Arten war sehr ähnlich und bestand aus Samen und anderen Pflanzenteilen. Die Größe der Nahrungsstücke war beiM. capitatussignifikant größer. Beide Arten unterschieden sich in der Nahrungsbeschaffungsstrategie:M. capitatusist eine individuell beschaffende Art, währendM. bouvieriStraßen markiert, auf denen die Arbeiterinnen laufen, ehe sie sich vereinzeln.