Floral resource partitioning between native Melipona bees and the introduced Africanized honey bee in the Brazilian Atlantic rain forest

Abstract

Dans une zone protegee de la foret ombrophile cotiere pres de Sao Paulo, on a preleve sur une annee des echantillons de pollen et de miel dans deux colonies de Melipona bicolor et deux de M quadrifasciata (abeilles sans aiguillon) et dans deux colonies d'abeilles africanisees, Apis mellifera, et on a fait des analyses polliniques de ces echantillons. Des pelotes de pollen ont ete recoltees au moins deux fois par mois i) sur des ouvrieres capturees devant le trou de vol (Melipona), ii) dans des trappes a pollen (Apis). En outre des echantillons de pollen et de miel ont ete preleves chaque mois dans les pots de reserve nouvellement remplis des colonies de Melipona et dans les nouveaux rayons des colonies d'Apis (dans deux cadrons suspendus le mois precedent). Les echantillons ont ete traites et les preparations polliniques realisees selon Vorwohl (1977) et Louveaux et al (1970). Pour les echantillons de pollen, on a estime les pourcentages relatifs en poids et en volume des types polliniques (Vorwohl, 1977; Biesmeijer et al, 1992). Le recouvrement des niches alimentaires (NO) a ete calcule d'apres Colwell et Futuyama (1971). Pour mesurer l'impact potentiel de l'abeille africanisee on a defini un indice de competition (PC Am ), qui est le produit du recouvrement des niches et de la recolte globale des abeilles africanisees. Dans la foret ombrophile de Boraceia les colonies de melipones ont recolte du pollen et du nectar tout au long de l'annee. La recolte de pollen (nombre de pots a pollen nouvellement remplis) a ete maximale en novembre (figs 1 et 2), tandis que la recolte de miel (nouveaux pots a miel) a presente deux maximums, l'un en juillet et l'autre en decembre (fig 3). Aout et decembre ont ete les mois ou les colonies d'abeilles africanisees ont engrange le plus de pollen et de miel, respectivement (fig 4). Dans les echantillons de pollen et de miel des colonies de Melipona, les Myrtacees et les Melastomatacees ont domine presque toute l'annee (tableau II et III; fig 5) ; cela confirme les etudes d'autres auteurs realisees dans des habitats principalement influences par l'homme. L'abeille africanisee a utilise un large spectre de plantes nourricieres (tableau I), caracterise par un renouvellement presque mensuel des principales ressources (tableaux II et III). Les differences entre les echantillons provenant des ouvrieres et ceux issus des pots a pollen s'expliquent par les faits suivants : i) par butinage intense, toutes les ouvrieres rentrant a la colonie avec des pelotes ne peuvent pas etre capturees devant le trou de vol, c'est pourquoi, dans ces echantillons, les plantes qui fleurissent en masse et peu longtemps sont sous-representees ; ii) selon Sommeijer et De Bruijn (1994), les abeilles Melipona ont une forte tendance a fermer les pots a pollen; apres une forte rentree de pollen il est possible que le pollen rapporte soit traite sans passer par les pots a pollen, si bien que les pollens qui ne sont disponibles que peu de temps et en petites quantites sont a peine presents dans les pots a pollen. La quantite absolue du pollen preleve sur les butineuses ne depend pas seulement de l'offre pollinique mais aussi des conditions meteorologiques les jours ou les prelevements sont faits. Le nombre de pots a pollen nouvellement remplis nous semble plus approprie pour evaluer la quantite de pollen rapporte a la colonie. Le recouvrement des niches est plus important pour les deux especes de melipones entre elles (moyenne annuelle 0,66 et 0,82 pour les echantillons de pollen provenant respectivement des butineuses et des pots a pollen et 0,68 pour les echantillons de miel) qu'entre les melipones et l'abeille mellifere (0,27 et 0,44 pour M bicolor, 0,23 et 0,5 pour M quadrifasciata