Abstract
A fenologia de 13 espécies arbustivas e arbóreas da caatinga do Seridó foi acompanhada durante dois anos para determinar se, nesta vegetação aberta e pobre de espécies, as fenofases sucedem-se ao longo de todo o ano. Foram selecionados 10 indivíduos adultos de cada espécie e feitas observações quinzenais sobre sua cobertura de folhagem, floração e frutificação. A cobertura de folhas foi fortemente influenciada pela pluviosidade, em 11 das espécies que tiveram as copas totalmente desfolhadas durante um número variável de dias durante as estações secas. Essa influência ficou patente nos rápidos fluxos de formação e queda de folhas, subsequentes a chuvas esporádicas, em épocas normalmente secas. No entanto, Capparis flexuosa e Erythroxylum pungens permaneceram com folhas o ano todo. Ao longo dos dois anos, apenas por curtos períodos de tempo (cerca de 15 dias) não havia flores ou frutos na comunidade. No entanto, floração e frutificação tiveram picos na estação chuvosa. Os padrões em nível de espécie foram mais complexos do que em nível de comunidade. Erythroxylum pungens não floresceu, e Aspidosperma pyrifolium e Tabebuia impetiginosa floresceram uma única vez, ao longo dos dois anos, enquanto Mimosa acutistipula floresceu cinco vezes e Jatropha mollissima e Pithecellobium foliolosum, quatro. Em quatro espécies (Amburana cearensis, Anadenanthera colubrina, Pithecellobium foliolosum e Tabebuia impetiginosa), a frutificação não ocorreu em todos os indivíduos que floresceram, enquanto nas outras espécies os que floresceram produziram frutos. Apesar de a frutificação ter ocorrido quase que continuamente, durante muitos períodos foi composta exclusivamente de frutos do tipo seco.
Highlights
The phenology of 13 shrub and tree species in the caatinga of Seridó was observed for two years to determine if, in this open vegetation, poor in species, phenophases occur throughout all the seasons
As chuvas são geralmente torrenciais, e as condições de solo raso e pedregoso dificultam a retenção de água e favorecem o escoamento superficial
As ausências de floração de Amburana cearensis e Anadenanthera colubrina, em um dos anos, em Serra Talhada, também não foram confirmadas no Seridó, mas as proporções de indivíduos que floresceram foram baixas, em um dos anos, e iniciaram-se na época seca, enquanto as florações mais abundantes foram iniciadas na época de chuvas
Summary
A região semi-árida brasileira abrange uma área de cerca de 900 x 103 km (SAMPAIO, 1995) e tem climatologia das mais complexas do mundo, recebendo elevada taxa de radiação solar e precipitações relativamente escassas, irregulares e mal distribuídas (FERNANDES, 1992). A vegetação é mais aberta, mais baixa e com menor biomassa e riqueza de espécies menor que na maioria das áreas de caatinga de outros estados (AMORIM et al, 2005). Em outros locais de caatinga, a floração e frutificação de diferentes espécies formam um contínuo ao longo do ano, disponibilizando recursos para a sobrevivência da fauna de herbívoros, frugívoros e polinizadores (MACHADO et al, 1997). Com menos espécies e menos plantas por área, é possível que o contínuo de floração e frutificação não ocorra na caatinga do Seridó. A fenologia das principais espécies arbóreas e arbustivas foi acompanhada, durante dois anos, em uma área da Estação Ecológica do Seridó. Se a hipótese for negada, então se pode admitir que grupos biológicos locais, mesmo que de baixa diversidade, são suficientes para manter as inter-relações funcionais dos ecossistemas, no que se refere à disponibilidade de recursos para a fauna, o que os torna potencialmente importantes para a conservação da diversidade biológica
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