Female Triads on Laconian Terracotta Plaques

Abstract

Archaic and Classical terracotta relief plaques discovered in votive deposits in Lakonia and representing three standing females raise two questions: firstly, whether their appearance in groups of three means that they are a defined triad or is just an indication of unlimited plurality; and secondly, whether they are divine or mortal.It is concluded that no single interpretation can be ascribed to all cases. Most triads seem to represent mortal worshippers rather than a specific divine or semi-divine triad. However, an exceptional triad flanked by snakes may represent the Erinyes. Such an interpretation would harmonize with the nature of the cult at the sanctuary in which they were dedicated—that of Alexandra (Kassandra) and Agamemnon, both murdered in Lakonia, according to a local tradition. An offering with the representation of the avenging spirits would have been very appropriate for Agamemnon and especially Kassandra, who suffered a wrongful death that was never properly avenged.Πήλινα ανάγλυφα πλακίδια των κλασικών και αρχαϊκών χρόνων, που βρέθηκαν σε αναθηματικούς αποτέθες στη Λακωνία και απεικονίζουν τρεις ιστάμενες θηλυκές μορφές, εγείρουν δύο ερωτήματα: πρώτον, εάν η εμφάνισή τους σε ομάδες των τριών υποδηλώνει μιία καθορισμένη τριάδα ή είναι απλώς μία ένδειςη απεριόριστης πληθωρικότητας. και δεύτερον, εάν αναπαριστούν θεϊκές ή θνητές μορφές.Συμπεραίνεται ότι δεν υπάρχει μία ερμηνεία για όλες τις περιπτώσεις. Οι περισσότερες τριάδες φαίνεται πως αναπαριστούν θνητούς λάτρεις, παρά ένα συγκεκριμένο σύνολο θεϊκών μορφών ή ημίθεων. Ωστόσο μία εξαιρετική τριάδα περιστοιχιζόμενη από φίδια ίσως απεικονίζει τις Ερινύες. Αυτή η ερμηνεία θα μπορούσε να εναρμονιστεί με τη φύση της λατρείας του ιερού, όπου ήταν αφιερωμένα τα πλακίδια, δηλαδή με το ιερό της Αλεξάνδρας (Κασσάνδρας) και του Αγαμέμνονα, που σύμφωνα με την τοπική παράδοση είχαν και οι δύο δολοφονηθεί στη Λακωνία. Ένα ανάθημα με την αναπαράσταση των εκδικούμενων πνευμάτων θα ήταν πολύ ταιριαστό για τον Αγαμέμνονα και ιδιαίτερα για την Κασσάνδρα, η οποία υπέφερε έναν άδικο θάνατο, εκδίκηση για τον οποίο δεν έλαβε ποτέ.